130일 앞으로 다가온 베이징 올림픽을 밝혀줄 올림픽 성화가 31일 베이징에 도착, 시민들의 열렬한 환영을 받았다.

베이징 올림픽 성화는 그러나 채화 행사에서 인계식에 이르기까지 티베트(시짱·西藏)의 분리독립 요구를 위한 시위로 얼룩져 앞으로 국내외 봉송에서 험난한 과정이 우려되고 있다.

아테네를 출발한 성화는 이날 특별기에 실려 오전 8시55분 베이징의 서우두(首都) 국제공항에 도착, 간단한 영접 행사를 받은 후 톈안먼(天安門)광장으로 옮겨져 성대한 환영 행사가 베풀어 졌다.

이날 환영식이 끝나자 중국 육상의 영웅 류샹(劉翔)은 성화봉을 들고 톈안먼 광장 일대를 한바퀴 돌았다.

성화는 이날 베이징에서 하룻밤을 잔 후 1일부터 카자흐스탄의 알마티를 시작으로 19개국 21개 도시에서의 해외 봉송을 거쳐 5월4일부터 국내 봉송에 들어간다.

'화해의 여정(和諧之旅)'으로 명명된 이번 성화 봉송은 올림픽 역사상 가장 긴 기간인 130일동안 총 13만7천㎞ 여정을 달린다. 해외 봉송 도시에는 서울과 평양이 포함되며 성화는 오는 27일 서울에서 평양으로 특별전세기 편으로 직접 봉송될 예정이다.