정부의 인사(人事)만큼 잡음 많고 또 어려운 일도 없는 것 같다. 역대 정부마다 '인사는 만사(萬事)'라며 신중에 신중을 기한다고 하지만, 정작 뚜껑을 열면 만사 아닌 망사(亡事)로 돼버린 경우가 한 두번이 아니다. 기껏 뽑아놓고 보면 투기 이중국적 논문표절 위장전입 농지법위반 등 갖가지 흠집들이 드러나 일주일 장관, 한 두달 장관 등이 꼭 몇명씩은 나온다. 또 그 때마다 해당 인물들은 으레 "아니다" "관행이었다" "억울하다" "법적인 하자는 없다" "실수였다" "모르는 일이었다" 등등 다양한 변명과 거짓으로 일관하다 마지못해 물러나곤 한다.

지난 번 새 정부의 인사 역시 예외는 아니었다. 출범 전후부터 장관 내정자들이 줄줄이 각종 비리 의혹에 휩싸여 물러나더니, 이젠 또 청와대 수석들까지 갖가지 의혹을 받으며 여론의 도마위에 오르고 있다. 우선 한 인물은 버티다 못해 간신히 물러났지만, 아직도 잡음에 휩싸인 인물들이 서너명은 더 있다고 한다. 그리고 이들 또한 예외없이 투기나 농지법위반 등 혐의에 가당찮은 변명과 거짓 해명 논란을 낳고 있다.

마치 관행처럼 돼버린 '인사=망사'에 온갖 변명과 거짓으로 끈질기게 버티려 드는 당사자들의 투혼(?). 도대체 언제까지 이런 코미디같은 행태만 이어지려는지, 이를 지켜봐야 하는 국민의 마음이 차라리 안쓰럽다. 흠없고 적합한 인물들이 이젠 다 동이난 것일까, 아니면 인사 시스템이나 인사권자에 심각한 문제가 있는 것일까. 지난 2월 당시 이명박 대통령 당선자는 수석비서관 내정자들을 발표하면서, 분명 이렇게 장담했던 걸로 기억된다. "능력있고 국가관이 뚜렷하며 활기찬 사람들을 선정했다. 베스트 오브 베스트(best of best)의 기준에 맞는다고 생각해서 같이 일하게 됐다"고. 그 때 베스트 오브 베스트의 기준은 과연 무엇이었을까, 사뭇 궁금하다.

박 건 영(논설실장)