인천시가 부평경찰종합학교 이전 부지에 세우려는 자원봉사센터 건립사업이 '가시밭길'에 놓여있다. 약 230억원에 이르는 예산확보가 어렵고, 이전부지 활용 기본계획안이 나오지 않았기 때문이다.

2008년 현재 인천시에 등록된 자원봉사자는 35만명. 아시안게임이 열리는 2014년까지 100만명 자원봉사자를 육성해 국제행사를 치르겠다는 게 시의 구상이다.

이를 위해 시는 2년 전부터 자원봉사센터(이하 센터) 건립 기본계획을 세우고 사업을 추진하고 있다. 시는 지난 해 용역을 통해 센터 건립부지를 경찰종합학교 이전부지로 최종 결정했다. 사회복지시설의 단지화가 가능하고, 대중교통 이용환경이 좋은 측면에서 높은 점수를 받았다.

센터는 자원봉사자를 재교육할 수 있는 공간으로 조성된다. 또 자원봉사자와 그 가족들이 이용할 수 있는 수영장과 헬스장, 도서관, 할인매장 등이 들어선다. 지역을 위해 자발적으로 봉사를 한 시민에게 그에 상응하는 혜택을 돌려주겠다는 게 시 자원봉사 정책의 핵심이다. 이를 위해서는 자원봉사센터 설립이 필요하다.

시는 지난 해 11월 지방재정 투융자 심의에 '센터건립사업안'을 상정했지만 재검토 처분을 받았다. 재원대책이 불투명하고 도시계획시설 결정이 선행되지 않았다는 게 그 이유였다.

같은 이유로 2008년도 3/4분기 지방재정 투융자 심의위원회도 '경찰종합학교 이전부지 매입안'을 반려 처리했다.

시는 지난 5월부터 7월까지 센터 부지매입비(100억원)와 건축비(120억원) 재원을 마련하기 위한 회의를 모두 4차례 열었다. 현행 자원봉사활동기본법상 센터 건립사업에 국비를 지원받을 수 있는 근거는 없다. 사업비 전액을 시비로 확보해야 한다. 시는 지난 16일 조진형(한·부평갑) 국회 행정안전위원장에게 센터 부지매입비를 특별교부세로 받을 수 있도록 지원해 줄 것을 요청했다.

이전부지 전체면적(17만6천348㎡)에는 센터(1만1천570㎡)를 비롯해 공원, 문화시설이 들어설 예정이다. 센터를 제외한 공원과 문화시설 조성 기본계획안은 아직 나오지 않았다. 이전부지 전체 면적의 76%는 경찰청 소유 부지다. 시는 토지매입비가 1천500억원에 이를 것으로 미루어 셈하고 있다.

부평경찰종합학교 도시관리계획 수립을 위해 시는 지난 4월에는 용역을 발주했다. 용역결과는 내년 1월에 나온다. 지난 8월부터는 전담팀(TF팀)을 구성해 이전부지에 어떤 시설을 배치할 것인지 등을 논의하고 있다.

시 관계자는 "자원봉사센터는 자원봉사자에게 보람과 긍지를 부여할 '명예의 전당'과 같은 기능을 할 것이다"며 "내년 상반기에는 센터 건립을 위한 구체적 실행계획을 마련할 수 있을 것으로 기대한다"고 했다.