충청남도와 시군들도 회식비, 소모성 경비와 행사비를 줄여 680억원을 모아 1만4천여개의 일자리를 만든다고 한다. 전국의 다른 지방자치단체에까지 이를 적용한다면 절감액은 조(兆)단위를 넘고 생기는 일자리는 수십만개다. 단순 수치로만 계산한 논리지만 가능성이 없는 얘기는 아니다. 성남시도 경상비와 공무원 봉급 반납분 수십억원을 이용해 일자리 창출에 쓰겠다고 밝혔다. 이같은 일자리 나눔은 확산되고 있어 바람직한 일이다. 우리 국민들은 예로부터 품앗이로 바쁜 일손을 서로 나누는 일을 미덕으로 여겨왔다. 이웃의 어려움을 살피는 우리의 미덕은 상생과 사회통합까지도 이룰 수 있다. 이윤호 지식경제부장관도 얼마 전 정부가 추진하고 있는 일자리 나누기 사업을 외환위기 당시 벌였던 금모으기 차원의 범국민운동으로 확산시켜나가겠다는 방침을 밝혔다. 취업자 수가 사상 최대로 줄어드는 현재의 고용위기 국면에서 일자리 나누기를 새로운 형태의 기업구조조정 모델로 정착시키겠다는 의도가 있는 것으로 풀이된다.
잡 셰어링(Job Sharing)은 본래 1980년대 네덜란드의 '바세나르 협약'에서 출발했다. 노조는 임금삭감, 기업은 노동시간단축 고용유지라는 노사정 대타협을 바탕으로 한 일자리 및 직무나눔을 통해 경제위기를 극복하는 한편 고속성장까지 이뤄냈다. 이명박 대통령이 지난달 비상경제대책회의에서 고용을 분담하는 차원에서 임금을 낮춰 고용을 늘리는 '일자리 나누기'정책을 주문한 것도 이에 근거한 것이다. 1970년 네덜란드는 고임금 고비용 구조로 대변되는 이른바 '네덜란드병'을 앓았다. 1979년 2차 오일쇼크는 대량해고사태로 이어졌고, 내수가 침체되는 악순환에 빠져들었다. 그래서 1982년 임금삭감과 일자리 분배를 통한 고용확대를 주요 내용으로 하는 '바세나르 협약'이 탄생하게 된 것이다. 우리의 경제구조상 네덜란드의 사례는 시사하는 바가 큰 것이다. 이를 계기로 1982년 1만달러이던 1인당 국내총생산(GDP)이 5만달러까지 뛰어올랐으며 실업률도 3%대로 떨어졌다. 그래서 전문가들은 우리와 같은 경제여건아래서는 환율폭등, 수출타격 등 외부 충격에 취약하기 때문에 임금동결형 일자리 나누기로 경제회생에 성공했던 네덜란드의 사례를 주시할 필요가 있다고 주장한다.
그러나 풀어야 할 숙제들이 없는 것만은 아니다. 대기업의 몸사리기, 기존 대기업 취업자의 제 몫 챙기기, 정부의 정책 한계 등이 문제점으로 지적된다. 그래서 노사정의 적극적인 협조와 지혜가 절대적으로 필요하다. 빈둥거리는 사실상의 '백수'가 350만명이나 되는 현재의 고용빙하기를 탈출하려면 무슨 방법이든 써야 한다. 국회의원이나 정부 고위공직자 등 지도층부터 고통분담하는 모범을 보여줘야 한다. 노사간의 어려움 속에서도 나눔과 양보의 미덕으로 위기를 극복하려는 신창전기의 사례가 돋보이는 이유다.