불황에도 불구하고 막걸리 인기가 치솟고 있다. 소주를 비롯해 맥주·위스키·와인 등 주류들이 불황 앞에 판매가 급감하고 있는 가운데 유독 막걸리만이 호황을 누리고 있다.

막걸리는 다른 주류에 비해 가격이 저렴한데다 별다른 안주없이도 즐길 수 있어 인기를 누리고 있는 것으로 보인다. 여기다 최근 엔고현상을 타고 한국으로 몰려온 일본 관광객들도 막걸리의 큰 고객이 되고 있다.

1일 유통업계에 따르면 신세계 이마트에서 막걸리 매출은 지난해말부터 급증세를 보이기 시작해 올들어서 더욱 가파른 상승세를 타고 있다.

이마트에서 지난해 막걸리 매출은 전년대비 30% 신장했으며, 올해들어 1~2월에는 지난해 같은 기간에 비해 41%의 신장률을 보였다. 특히 3월에는 48%의 높은 매출 신장률을 기록하고 있다.

막걸리는 기존 페트상품 외에 캔이나 병 상품이 출시되는 등 용기도 다양화되면서 고객들로부터 큰 인기를 얻고 있다고 이마트측은 전했다.

이마트는 이같은 막걸리 인기 추세를 반영해 2일부터 8일까지 막걸리를 2병 이상 구매할 경우 10%를 할인해주는 행사를 진행한다.

홈플러스에서도 3월 1일부터 30일까지 막걸리 매출액이 지난해 3월에 비해 무려 60%나 신장한 것으로 나타났다.

1~2월 매출도 지난해 같은 기간에 비해 20% 이상 늘었다.

롯데마트의 경우 3월 1일부터 30일까지 막걸리 매출은 기존점(54개) 기준으로 45.4% 가량 신장한 것으로 나타났다.

특히 롯데마트 막걸리 전체 매출의 17% 가량을 차지하고 있는 서울역점은 같은 기간 156.4%나 신장한 것으로 나타났다.