호우란 일반적으로 많은 비가 오는 것을 말한다. 즉, 홍수 및 침수 등이 발생할 정도의 많은 비를 가리키는 것이다. 집중호우는 짧은 시간에 좁은 지역에 많은 양의 비가 내리는 현상을 말한다. 즉, 시간과 공간적 집중성이 매우 강한 비를 의미하는 것으로, 일반적으로 한 시간에 30㎜ 이상이나 하루에 80㎜ 이상의 비가 내릴 때, 또는 연강수량의 10%에 상당하는 비가 하루에 내리는 정도를 말한다.
이로 인해 지표가 태양으로부터 받는 열량의 차이가 발생하며, 대륙과 바다, 적도와 극지방과 같이 지역조건에 따른 열적 불균형이 일어난다. 태풍은 바로 이와 같은 열적 불균형을 없애기 위해, 저위도 지방의 따뜻한 공기가 바다로부터 수증기를 공급받으면서 강한 바람과 많은 비를 동반한 채 고위도로 이동하는 기상현상이다. 폭풍은 강한 바람과 비에 의해 재해를 발생하게 하는 기상상태를 말하며, 천둥번개는 공기 중의 전기현상으로 전압과 전류가 대단히 강하여 해마다 벼락에 의한 인명과 재산피해가 적지 않게 발생한다.
호우·태풍이 올 때 가정에서는 라디오나 TV를 통해 기상상황을 계속 청취하고 축대나 담장이 무너질 염려는 없는지, 바람에 날아갈 물건은 없는지 다시 한번 확인한다. 차량 운행은 물에 잠긴 도로나 잠수교를 피하여 저단 기어로 운행토록 하며, 하천변 주차차량은 안전한 곳으로 이동하도록 한다. 상습침수지역에서는 행정기관과 수시로 연락을 취하여 권고에 따르도록 하고 비상시에 대비하여 지정된 안전한 장소로 대피한다. 등산, 해수욕장, 낚시터 등 야영장에서는 빨리 하산하거나 급히 높은 지대로 피신하고 계곡은 물살이 거세므로 건너지 않는다. 하천변, 섬 주변에서 낚시를 하고 있는 사람은 즉시 안전지대로 대피한다. 각종 공사장에서는 일단 모든 작업을 중지하고, 떠내려가거나 파손될 우려가 있는 기자재들은 안전한 곳으로 옮긴다.
또한, 벼락을 피하려면 주변에 높은 것이 없나 살펴보고, 높은 것이 있으면 그곳을 피해야 하며, 또 습기가 많은 곳이 있으면 그곳도 피하는 것이 좋다. 집안에 있을 때에는 수돗가는 피하고, 공기가 건조한 방안이 안전하며, 주위보다 자세를 낮추는 것이 좋다. 물론 우산이라든지 자전거 등 쇠붙이는 멀리 해야 하고 각종 전열기구, 냉장고, TV 등의 전원을 빼놓을 필요가 있다.
방재기관에서도 기상재해가 나지 않도록 열심히 영구적인 대책을 세우고 있지만, 국민 개개인도 방재업무에 적극 호응을 해주어야 되겠다. 방재기관의 지시에 적극적으로 따라주어야 불의의 사고를 미연에 방지할 수 있는 것이다. 기상 예보 또한 잘 들어 두어야 한다.