김 비서와 김 부장, 원동연 조선아시아태평양평화위원회(아태위) 실장, 맹경일 아태위 참사, 리 현 아태위 참사, 김은주 북한 국방위 기술일꾼 등 조문단원 6명은 이날 오후 방남, 국회에 마련된 김 전 대통령 분향소에서 헌화와 묵념 등으로 조의를 표했다.
북측 일행은 분향소에서 김정일 국방위원장 이름과 `고 김대중 대통령을 추모하여'라는 문구가 적힌 조화를 직접 김 전대통령 영정 오른쪽으로 운반한 뒤 영정 앞에 일렬횡대로 서서 묵념했다
이어 김 비서 등은 김 전 대통령 아들인 홍업.홍걸씨를 시작으로 분향소에 있던 유족, 여야 국회의원 등에게 `감사합니다'는 등의 인삿말을 건네며 일일이 악수한 뒤 김형오 국회의장 방으로 이동, 차를 마시며 환담했다.
오후 4시35분께 국회를 떠난 조문단은 김대중 평화센터를 방문, 미망인인 이희호 여사와 만나 김 위원장의 조의를 별도로 전달한 뒤 임동원 전 통일부 장관 등 김대중 평화센터 관계자들과 만찬을 함께 할 예정인 것으로 알려졌다.
작년 2월말 이명박 정부 출범 이후 남한을 찾은 첫 북한 당국자로 기록된 이번 조문단 일행은 오후 2시께 고려항공 특별기편으로 평양을 출발, 서해직항로를 통해 당초 예정보다 10분 가량 이른 3시께 김포공항에 도착했다.
공항에서 홍양호 통일부 차관과 정세현 김대중 평화센터 부이사장 등의 영접을 받은 조문단 일행은 준비된 차량편으로 이동, 오후 3시53분께 국회에 마련된 김 전 대통령 빈소에 도착했다.
공항 국제선 터미널 옆에서 상이군경회 등 보수단체 회원 100여명이 조문단 방문을 반대하는 시위를 벌였지만 이동에 별다른 장애는 초래하지 않았다.
서울 시내 한 호텔에 체류할 북측 조문 사절단 일행이 우리 정부 당국자와 만날 계획은 아직 정해진 바 없다고 정부 당국은 밝혔지만 1박2일의 체류기간 어떤 형식으로든 정부 당국자와 만날 가능성이 있는 것으로 예상된다.
북측 조문단은 22일 오후 2시 귀환할 예정이다.
북한 조선중앙통신에 따르면 북측은 이번 조문단을 `김정일 국방위원장의 위임에 따른 특사 조의방문단'으로 규정했다.