김지훈은 13일 오전(이하 한국시간) 남아프리카공화국 요하네스버그 켐프턴파크에서 열린 국제복싱기구(IBO) 슈퍼페더급 원정 타이틀매치에서 챔피언 졸라니 마랄리(32·남아공)를 9라운드 KO로 꺾었다.
이로써 김지훈은 생애 첫 세계 타이틀 도전에 성공하는 동시에 현재 한국 남자 프로복싱에서 유일한 세계 챔피언이 됐다. 2006년 12월부터 9경기 연속 KO승을 이어간 김지훈은 프로 통산 전적 19승(16KO)5패를 기록했다.
특히 김지훈의 이번 원정 타이틀 매치 성공으로 남아프리카공화국에서는 '4전 5기' 신화의 주인공 홍수환(59)이 1974년 세계 챔피언 아널드 테일러를 물리치고 세계복싱협회(WBA) 밴텀급 타이틀을 차지한 이후 35년만에 한국인 챔피언 소식이 전해졌다.
한국 복싱은 지인진(36)이 지난 2007년 7월 격투기 전향으로 챔피언 벨트를 자진 반납한 이후 2년 2개월간 세계챔피언을 배출하지 못했다.