[경인일보=강승훈기자]대표적 농산어촌으로 꼽히는 섬 마을의 학교 신설을 놓고 교육당국과 지자체가 갈등을 빚고 있다.

교육당국은 극심한 재정난과 함께 학생 수요가 충분하지 않아 일반계고 설립이 불가능하다는 입장이다.

반면 지자체는 학교가 신설되지 않을 경우, 도서지역의 열악한 교육환경이 더욱 악화되는 동시에 취학 청소년 인구 유출이 더욱 빠르게 전개될 것이라며 우려의 목소리를 높이고 있다.

17일 인천시교육청 등에 따르면 얼마 전 옹진군은 영흥지역 중학교 졸업생과 상급 학생을 자체 수용할 수 있는 고등학교를 관내에 설치해 달라고 요청했다. 현재 경기도 안산, 대부 등 타지로 장거리 통학을 하는 고교생과 향후 진학을 앞둔 청소년들의 불편을 해소하겠다는 취지다.

그러나 시교육청은 일반계고 설립 불가를 회신했다.

현재 영흥면내 중학생이 90명을 약간 웃돌고, 고교생은 70~80명 수준이며 앞으로 큰 폭의 증가를 예측할 수 없다는 판단에서다.

더불어 전교생이 60명에 못 미치는 소규모 학교의 통·폐합을 주요 골자로 하는 교육과학기술부의 학교육성정책과 어긋난다는 것이다.

시교육청은 "영흥고가 생겼을 때 영흥면은 학구 제한과 교원 수급 불균형 등 각종 부작용이 우려된다"면서 자율형사립고를 대안으로 내놨다.

이는 학교의 운영 과정에서 재정 결함이 발생하더라고 보조금을 일절 지원하지 않겠다는 뜻으로 풀이된다.

이와 함께 시교육청은 자율고를 신청할 경우, 재원은 지자체, 영흥화력발전소 등이 지원할 것을 추가로 제안했다.

이에 대해 옹진군은 교육당국이 본연의 역할을 망각하고 있다고 비난하고 있다.

군 관계자는 "교육청이 당장 비용절감을 위해 섬 아이들의 학습권을 포기하겠다는 처사"라며 "교육예산은 학교를 짓고 여건을 개선하는데 쓰는 게 옳다"고 주장했다.

한편 영흥고교에 대한 시교육청의 이번 회의적 반응은 현재 옹진군이 추진 중인 섬지역 학교 신설과 분교에서 본교 승격 등 각종 교육예산 투입 사업에 악영향을 미칠 것이라는 전망이 지배적이다.