[경인일보=강승훈기자]"인천경제자유구역 면적을 당장 확대해야 할 이유가 없습니다. 지식경제부 차원에서는 검토하지 않고 있습니다."

인천경제자유구역청은 강화 남·북단과 옹진 북도면까지 경제자유구역을 확대하겠다는 구상을 갖고 있으나 정부는 '절대 불가' 입장이다.

23일 지식경제부 경제자유구역기획단 관계자는 경인일보와의 통화에서 "송도·영종·청라지구 등에 걸친 인천지역 프로젝트가 초기 단계에 머물고 있는 상황에서 별도로 확대하는 것은 논의 대상이 아니다"라고 밝혔다.

그는 또 "지금 사업이 10년 가량 남은데다 추진 실적도 40% 안팎에 불과하다"며 "당장은 진척된 개발 일정에 대해 성과를 따져봐야 할 시기"라고 잘라 말했다.

인천경제청은 12월 경제자유구역 면적을 지금의 201.4㎢에서 391.4㎢로 확대한다는 내용의 마스터플랜을 마련했다. 강화도 남단 94.5㎢와 북단 64㎢에 녹색성장거점 및 남북경제협력기지를, 옹진 북도면 22.5㎢는 문화예술 도시로 조성하겠다는 것이다. 이곳을 물류, 상업, 비즈니스, 관광, 거주 등을 선도할 수 있는 광역클러스터로 만들겠다는 생각이었다.

이런 구상은 정부의 반대입장 표명으로 인해 난관에 봉착하게 됐다.

지경부가 인천 경제자유구역 확대에 반대하는 것은 MB 정부의 균형발전 정책의 틀과 맞지 않다고 보기 때문으로 풀이된다.

경제자유구역단 한 관계자는 "인천은 이미 수도권에서 충분한 경쟁력을 확보했다"며 인천경제자유구역의 대규모 면적 확대와 같은 추가 지정에 부정적이라고 말했다. 그는 또 "얼마 전 강원도와 충북에서 새로운 지구 지정을 피력하는 목소리를 구체화하고 나서 충분히 검토할 것"이라고 덧붙였다.

인천경제청은 그러나 인천경제자유구역 확대지정의 타당성을 지경부에 지속적으로 피력한다는 방침이다.

인천경제청 관계자는 "추가지정에 대해 단기적으로 봤을 때 부정적으로 판단할 수 있지만 앞으로 남북협력이 본격화 하면 반드시 필요하다"고 말했다.