6.2 지방선거가 20일 13일간의 공식 선거운동에돌입했다.
　
   광역단체장 16명, 기초단체장 228명, 광역의원 680명, 기초의원 2천512명, 광역의원 비례대표 81명, 기초의원 비례대표 376명, 교육감 16명, 교육의원 82명 등 총 3천991명을 선출하는 이번 선거에선 사상 처음으로 '1인8표제'가 도입돼 역대 최대 규모의 물량전을 예고하고 있다.
　
   이번 선거는 또 이명박 정부 임기의 반환점을 도는 시기에 치러지는 데다 2012년 총선.대선의 전초전 성격도 띠고 있어 여야 모두 당력을 총동원, 한 판 승부에 나서고 있다.
　
   특히 천안함 침몰이 북한의 소행으로 밝혀지면서 '북풍'의 향배가 선거판을 가를 중대 변수로 급부상하고 있다.
　
   과거 각종 선거에서 북풍이 적지 않은 영향력을 발휘했던 점을 감안하면 이번 천안함 사태가 보수층의 결집 등 판세를 가늠할 요인이 될 수 있다는 관측이다.

   이와 함께 친노(親盧.친노무현) 인사들의 광역단체장 대거 출마로 신.구정권의 대결구도가 형성된 가운데 노무현 전 대통령의 서거 1주기(23일)에 즈음한 노풍(盧風)도 주목되고 있다.
　
   한나라당은 천안함 사태를 '반민족적 범죄행위'로 규정하고 국민단합과 정치권의 초당적 대응을 촉구하고 나섰으나 민주당은 현 정부의 '안보무능'을 들어 이명박대통령의 대국민 사과와 내각 총사퇴를 요구, 선거기간 정치 공방이 불가피할 것으로 보인다.
　
▲ 공식선거운동 첫날인 20일 한나라당 김문수후보와 국민참여당 유시민 후보가 각각 유세하고 있다. (연합뉴스)

   여야 각당 지도부는 이날 오전부터 최대 격전지인 수도권과 충청권에서 유세전에 들어갔다.
　
   한나라당 정몽준 대표는 경기 수원역 앞 지원유세에서 "천안함 사건은 대청해전과 연평해전의 연장이 아닌 북의 도발"이라며 "북한의 최고 책임자가 사죄해야 하고우리는 이에 대한 모든 대책을 강구할 것"이라고 말한 뒤 김문수 경기지사 후보에 대한 지지를 호소했다. 그는 오후 충남 천안, 충북 청주, 서울 신촌 등지에서 유세를 이어갔다.
　
   민주당, 민주노동당, 창조한국당, 국민참여당 등 야4당은 수원, 서울, 울산을 돌면서 단일후보 공동 출정식을 잇따라 갖고 지지를 당부했다.
　
▲ 공식선거운동 첫날인 20일 한나라당 안상수후보와 민주당 송영길 후보가 각각 유세하고 있다. (연합뉴스)

   민주당 정동영 공동선대위원장은 천안함 사태에 대해 "궁극적 책임은 대통령이 져야 하고, 안보에 구멍이 뚫렸으면 국군통수권자가 국민에게 사과하는 것이 맞다"면서 "북풍을 일으키려는 것을 삼척동자가 다 안다. 국민이 반드시 심판할 것"이라고 주장했다.
　
   자유선진당 이회창 대표는 충남 예산 지원유세에서 "이번 사고의 책임이 누구에게 있는지 백일하에 드러났다"면서 "북한의 연루 가능성을 애초부터 배제한 정당에 대해서는 절대로 표를 주면 안된다"고 말했다.
　
   서울시장에 출마한 진보신당 노회찬 대표는 용산참사 현장에서 첫 유세를 시작했으며 국민중심연합과 평화민주당도 거리 유세를 갖고 지지를 호소했다.
　
   광역단체장 등 각급 선거에 출마한 후보들도 이날 오전부터 출근길 유권자를 상대로 거리유세를 하는 등 일제히 선거운동을 시작했다.
　
   이번 선거에서는 수도권을 비롯, 여야의 '텃밭'을 제외한 거의 모든 지역에서 예측불허의 혼전이 펼쳐지고 있어 여야 각당의 물량공세는 물론 상호비방과 인신공격 등 혼탁 우려도 제기되고 있다.