국토방위 임무를 수행하다 제대하는 군인들이 농촌 발전에 이바지할 수 있도록 군이 제대군인의 귀농과 귀촌을 적극적으로 지원하고 있다.

   육군은 귀농, 귀촌을 희망하는 제대군인에게 농업창업 및 택지마련을 지원하는 '푸른제복, 푸른농촌 만들기' 운동을 역점 사업으로 추진하고 있다고 9일 밝혔다.

   육군은 이를 위해 농촌진흥청, 농협중앙회, 지방자치단체 등과 제대군인 귀농 지원을 위한 다자간 양해각서(MOU)를 조만간 체결할 예정이다.

   군은 올해 3월부터 제대군인이 성공적으로 귀농할 수 있도록 영농기술교육을 실시하고 있다.

   1단계로 농진청이 창업과 귀농설계, 농기계 실습 등 기초영농기술을 3주간 가르치고, 2단계로 시군 농업기술센터에서 희망 작목분야의 기술을 교육하며 3단계로 우수농가 방문체험, 영농전략 수립 컨설팅 등 영농현장 교육이 이루어진다.

   귀농을 희망하는 제대군인이 우수농가의 농장에서 월급(120만원)을 받으면서 영농기술과 경영노하우를 습득할 수 있도록 하는 농업인턴제도도 시행할 계획이다.

   육군은 또한 제대군인 귀농ㆍ귀촌 종합센터를 설립해 지원창구를 일원화했고 인터넷 기반의 귀농 종합 정보서비스도 제공하기로 했다.

   귀농하는 제대군인들이 모여사는 마을을 조성하는 사업도 추진되고 있다.

   육군은 내년까지 시범마을을 지정해 운영하고 평가를 거쳐 마을 지정사업을 확대할 방침이다. 이미 철원군은 지난 7월21일 시범마을을 운용을 위한 조례를 제정해 제대군인이 귀농하면 주택구입자금 등을 지원할 방침이다.

   군은 유휴 군용지에 제대군인이 정착할 수 있도록 장기임대주택도 신축하기로 했다.

   아울러 제대군인의 성공적인 귀농을 보장하고 귀농정책을 지원하기 위해 협약체결 기관에서 추천한 10인 이내의 위원들로 구성된 귀농정착지원 추진위원회를 구성할 예정이다.

   육군 인사사령관인 박종선 중장은 "40대에 제대하는 군인이 농촌에 가면 젊은 층에 속한다"며 "역점사업으로 추진하고 있는 제대군인 귀농이 활성화되면 농촌 발전에도 기여할 것"이라고 말했다.

   육군의 귀농지원 정책은 제대군인의 취업률을 끌어올리기 위한 대책이기도 하다.

   국민건강보험공단 자료를 보면 2005년부터 지난해까지 제대군인의 평균 취업률은 54.7%에 그쳤다.

   계급별로는 장군(69.9%), 대령(63.0%), 중령(65.8%), 소령(74.1%) 등 영관장교 이상은 재취업률이 높은 편이나 위관장교(58.9%), 준사관(44.1%), 부사관(37.9%)은 상대적으로 일자리를 얻을 기회를 잡지 못하고 있다.