[경인일보=강승훈기자]인천 영종경제자유구역 미개발지 조성이 표류하고 있다. 장밋빛 청사진으로 2년가량 건축허가에 묶인 주민들은 생활 침해를 주장하며 거세게 반발하고 있다.

25일 인천경제청 등에 따르면 중구 운남·운북·중산동 일원 18㎢에 이르는 영종 미개발지는 인근 4만여 가구를 짓는 영종하늘도시와 규모가 맞먹는다.

해당 부지는 2009년 5월 인천대교 관리회사 영국 에이멕(AMEC)이 주목하며 개발 논의가 본격화했됐다. 에이멕은 이곳 개발권을 주면 그 수익으로 인천대교의 통행료를 낮추겠다며 인천시와 협약을 맺었다. 당시 논의됐던 통행료 인하 규모는 기존 5천500원에서 1천원 수준.

이 협약에는 에이멕자체 재원으로 마스터플랜 예상 용역을 진행하는 내용이 담겼다. 또 불가피하게 두 기관의 계약이 성사되지 않으면 100억원가량의 용역비를 시가 보전하도록 했다. 즉, 용역 결과를 시가 사들이는 형태다.

에이멕은 지난해 10월 용역을 마쳤지만 이후 진척이 없다. 글로벌 금융 위기에 당장 추진하기 힘들다는 판단을 내린 것으로 전해졌다.

얼마 전 시는 전문기업, 지역주민과 함께 개발하는 민·관 합작 방식을 대안으로 내놨다. 하지만 이마저도 불투명하다. 천문학적인 예산이 들 것으로 전망되기 때문이다.

그러면서 현지 주민들이 항의하고 나섰다. 경제청이 난개발 방지 차원에서 2010년 1월부터 2011년 말까지 건축허가를 제한시킨 탓이다.

최창민(51·중구 운북동)씨는 "십수년을 살아온 내 땅에서 권리 행사를 마음대로 할 수도 없다"며 "서둘러 건축 규제를 풀어 토지거래를 활성화시켜야 할 것"이라고 강조했다.

시는 민원 해결과 함께 에이멕이 용역에 쓴 돈을 물어줘야 할 판이어서 진퇴양난이다.

시 관계자는 "이 부지는 민자사업자를 발굴하기 힘든 곳이라 에이멕과 손을 잡았다"면서 "경기 침체라는 부득이한 상황으로 제자리를 걷고 있다"고 말했다.