▲ 민경원 (경기도의회 한나라당(비례))
[경인일보=]경기도의회 행정사무 감사와 2011년도 예산안 예비심사가 끝났다. 도의원이 된후 처음으로 치러보는 시험을 끝낸 기분이다. 하지만, 개운치 않고 씁쓸하다. 예상했던 대로 도 2011년도 예산은 민주당의 일방 통행식 삭감과 무상급식 예산 신설로 엉망이 돼버렸다. 1천200만 도민의 1년 살림이 걱정된다.

무상급식 예산의 무리한 신설을 위해 많은 사업 예산들이 일부 또는 전액 삭감됐다. 더욱 이해할 수 없는 것은 민주당 의원들이 아이들을 위한 무상급식을 주장하면서 정작 아이들에게 꼭 필요한 '학교밖 꿈나무 안심학교' 예산을 삭감했다는 것. 지난 1일 도의회 가족여성위원회에서 벌어진 일이다.

꿈나무 안심학교는 2008년 9월 경기도가 전국 최초로 운영한 사업으로, 맞벌이 부모를 대신해 부모가 돌보듯이 자녀들을 안심하고 맡길 수 있는 종합 아동돌봄 서비스이다. 이 정책은 도민과 언론으로부터 호평을 받는 가운데 교육과학기술부에서 2009년 6월 종일돌봄교실로 전국 사업으로 확대한 모범적 사업이다. 2010년 10월 기준 도내 31개소 뿐만 아니라 학교밖 6개소 등 모두 37개소가 운영중으로 맞벌이 부부 자녀의 돌봄 수요는 증가되고 있어 2011년에는 확대가 시급하다.

꿈나무 안심학교의 확대가 꼭 필요한 이유는 첫째, 방과후 양질의 보육·교육 서비스를 통해 자녀 돌봄의 고충을 덜어달라는 맞벌이 부부의 절박한 요청에 대한 응답이 필요하기 때문이다. 도내 초등학생 85만명 중 맞벌이 가정 자녀가 약 33만명(전체의 39.5%)이다. 그러나 종일돌봄교실 등 방과후학교에 참여 학생은 5만명에 불과해 맞벌이가정 자녀의 전체 숫자 대비 약 15% 정도밖에 혜택을 못보고 있는 실정이다.

둘째, 학교를 비롯한 공공기관, 도서관, 대학 등 아이들에게 양질의 다양한 서비스를 제공할 수 있는 기관들이 많이 있으나 활용하지 못했다. 이 부분을 보완하기 위해 학교밖 꿈나무 안심학교는 지역커뮤니티가 갖고 있는 다양한 자원을 유기적으로 연계시키는 체계적인 보육 시스템을 구축하는데 초점을 두고 있다. 때문에 우리 아이들 바로 옆에 위치한 지역 교육·학습인프라가 제공하는 장점을 최대한 살리는 교육 방법의 가치가 있는 대안이다.

셋째, 학교내 방과후 학교의 한계를 극복하는 좋은 대안이다. 학교안의 종일돌봄교실은 지역에 따라서는 학부모들로부터 불만 요인이 많이 제기되고 있다. 참여 교사들의 시간외 근무에 대한 불만, 학교 본연의 기능 훼손에 대한 우려, 밤시간에 학교 교실에 남는 아동들의 심리적 부담감·소외감, 프로그램의 단순성 등의 문제점들이 그것이다. 학교밖 꿈나무 안심학교는 전용 보육시설이며, 1개소당 4인의 일자리 창출 효과도 있다. 이에 올해 학부모 이용 만족도가 86%에 달했다.

아이들은 우리의 미래이며 국가의 소중한 자원이다. 우리의 자녀들을 학교 안뿐만 아니라 학교 밖에서도 촘촘히 보호하고 잘 양육하는 것이 어른들의 책임이고 공공의 목표임에 분명하다. 그러나 불행하게도 아이들의 절박한 현실이 민주당이 다수 의석을 차지하고 있는 도의회에서 외면당하고 있다. 다행히 예결특별위원회 심의를 앞두고 있어 방과후 교육지원사업의 우선순위를 바로잡을 기회가 남아 있다. 우리 학부모들의 학교밖 꿈나무 안심학교에 대한 간절한 열망과 소망을 담아내는 경기도의회 민주당 의원들의 옳은 결정을 기대한다.