[경인일보=김명래기자]정부가 인천시의 반대에도 불구하고 서구 수도권매립지에 전국 최대 규모의 음식물 쓰레기 처리장 건립 사업(경인일보 11월 2일자 1면 보도)을 강행하고 나섰다. 정부의 이같은 처사에 서구 주민들은 물론 인천시민들이 크게 반발하고 있다.

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최근 국회는 환경부가 제출한 '수도권 환경종합에너지 종합타운' 사업 예산을 그대로 통과시켰다. 신규 사업으로 내년도 예산에 '음식물 바이오가스화 시설 사업비'로 국비 5억원을 반영한 것이다.

음식물 바이오가스화 시설 사업은 수도권에서 발생하는 음식물쓰레기를 하루에 1천t씩 수도권매립지에 반입해 처리하는 것이다.

1일 처리 용량에서 볼때 전국 최대규모다. 1천t 중 약 800t은 서울과 경기도에서 발생하는 음식물 쓰레기다.

환경부는 인천시의 지속적인 반대 의견에도 불구하고 예산을 편성했고, 국회가 이를 그대로 처리했다. 인천시는 최근 여러 차례 열린 환경부-수도권 지자체 관계관 회의에서 음식물 악취 문제가 발생할 수 있다는 우려와 이에 따른 주민 반발 가능성을 강하게 제기했다.

또 현재 진행중인 '수도권매립지 매립기간 연장 협상' 결과가 나온 다음에 음식물 처리장 설치 문제를 논의하자고도 했다.

그러나 환경부는 사업을 보류하거나 재검토하지 않고 예산을 편성했다. 이른바 '님비시설'이 들어설 자치단체의 의견을 전혀 고려하지 않고 사업을 강행한 것이다.

시 관계자는 "주민들은 아직 광역 음식물 처리 시설이 들어선다는 사실조차 모르고 있다"며 "먼저 주민들에게 자세한 내용을 설명하고 동의를 얻은 후 예산을 편성해 사업을 추진하는게 옳은 순서"라고 강조했다.

이번 사업의 총예산은 1천300억원이다. 정부는 이중 30%를 국비로 지원하고, 나머지는 서울·경기·인천시가 나눠 부담한다는 계획이다.

조강희 인천환경운동연합 사무처장은 "음식물 자원화라는 구실 아래 검증되지도 않은 음식물 처리장 건립 사업을 하는 것은 지역 시민을 무시하는 것이다"며 "사전 공론화 과정없이 이런 혐오 시설을 인천에 만든다는 것은 말이 안된다"고 지적했다.