[경인일보=광주/임명수기자]광주시의원 일부가 자신의 생일 잔치에 공무원과 주민 등을 초청, 식사와 술을 접대한 것으로 밝혀져 논란이 예상된다.

27일 시의원 생일 잔치에 참석한 주민들에 따르면 광주시의회 재선의 A의원과 초선의 B·C의원 등 3명은 자신의 집에서 생일잔치(A의원 9월, B·C의원 11월)를 벌이면서 시청 간부 공무원은 물론 의회사무국 직원, 지역 주민 등에게 술과 음식을 접대했다.

A의원은 의회 사무국과 상당수 공무원들이 방문, 소주와 음식을 먹었으며 B의원도 '화주'(소주 등 알코올 도수가 높은 술) 등을 나눠 마신 것으로 전해졌다.

특히 C의원은 양주 등 고급 술을 내놓은 것은 물론 D아파트 및 E마을 부녀회장 등 다수의 지역 주민들도 참석한 것으로 확인됐다.

당시 C의원 생일잔치의 한 참석자는 "C의원이 양주를 권했지만 개인적으로 소주를 좋아해 거절했으며 6~7명의 지역 부녀회장들이 참석한 것을 봤다"고 말했다.

이에 대해 의원들은 관례적인 행사이며 초청이 아닌 자발적 참여라고 주장하고 있다.

A의원은 "당시 추석과 집중 호우로 인해 상당수 되돌아갔고 몇몇 친분이 있는 분들과 소주를 먹었을 뿐"이라고 했으며 B의원도 "의회 직원들을 초청해 식사 대접하는 것이 관례인 줄 알았고 유권자인 지역 주민은 단 한 명도 없었다"고 해명했다.

C의원은 "직원을 초청하지도 않았는데 어떻게들 알고 왔기에 문전박대할 수 없어 음식을 대접한 것이고 양주는 물론 부녀회장 등은 있지도 않았다"고 부인했다.

한편 경찰은 현행 선거법상 정치인이 초청된 자리에서 기부할 수 있는 범위는 규정돼 있는 반면 정치인이 초청한 자리에서의 기부 범위에 대한 명확한 규정이 없어 고심하면서도 통상적인 범주내에서의 기부 행위로 간주, 참석 공무원 10여명을 조사하는 등 수사에 착수한 것으로 알려졌다.