부자간의 경영권 다툼으로 쇠락의 길을 걷던 김포대학이 분쟁을 끝내고 회생의 기회를 잡는가 싶었지만 또 다른 대형 악재를 만나 휘청거리고 있다. 교육과학기술부(장관·이주호)가 교비 횡령과 인사권 남용 등을 이유로 임청 총장에 대한 해임을 요구하고 나선 것이다. 앞서 교과부는 부실대학 퇴출 명단에도 김포대학의 이름을 올렸다.

분쟁의 상처를 봉합하고 정상화를 위한 발전계획을 준비하던 대학측은 망연자실한 표정이다. 사실과 다른 부분은 적극 해명하고 새로운 경영진의 학교발전 노력을 설명하는 등 사태를 진정시키고 학교재건에 힘을 모으기 위해 최선을 다한다는 입장이지만 꼬인 매듭을 풀기 어려워 고심하고 있다.

교과부는 학교법인 김포대학의 운영실태를 조사한 결과, 교비 횡령과 인사권 남용 등의 문제가 발견돼 임 총장의 해임을 요구하기로 했다고 18일 밝혔다. 교과부는 지난달 25일과 26일의 감사에서 학교측이 임 총장의 취임 기념과 교직원 사기진작 명목으로 교직원 특별상여금 1억6천790만원을 임의로 지급하고 이사회 의결도 없이 교원 9명을 부당 승진시키는 등의 잘못을 저질렀다고 설명했다.

논문표절로 인한 석사학위 취소 등 총장 개인에 대한 형사고발 사건의 변호사 비용 3천만원을 교비회계에서 부당집행한 대목은 횡령에 해당한다고 덧붙였다. 2003년 80여억원의 교비를 들여 김포시 고촌면 일대 1만5천225㎡의 토지를 매입한 뒤 교육용으로 쓰지 않고 나대지로 방치한 대목과 교비로 구입한 자동차 2대를 이사장 등이 장기간 부당하게 사용했다고 지적했다. 교과부는 조사결과에 대해 학교측에 처분요구사항을 통보했으며 다음달 7일까지 이의신청을 받은 뒤 최종처분을 할 예정으로, 학교에서 이행하지 않으면 임 총장 해임, 임원취임승인 취소 등의 절차를 진행할 예정이라고 밝혔다.

학교측은 특별상여금과 교원 승진은 정관에 따라 집행했으며, 총장에 대한 고발건은 개인에 대한 것이 아니라 학교에 대한 고발로 판단해 예산집행을 승인한 사항으로 충분히 해명이 가능하다고 설명했다. 또 토지매입은 전임 총장 시절에 이뤄진 일로 현 집행부에 책임을 묻는 것은 잘못이며, 승용차 문제 역시 같은 맥락에서 살펴봐야 한다고 주장했다.

임 총장은 "정상화를 위해 총력을 기울이고 있는 상황에서 문제가 생겨 송구스럽다. 학교를 위해 필요한 일이라면 무슨 일이든 다 할 각오가 돼 있다. 오해가 있는 부분에 대해서는 적극 해명하고 잘못된 부분은 바로잡아 학교가 제자리를 찾을 수 있도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다.

/박현수기자