한국 월드컵 축구대표팀이 중동 원정 가시밭길에서 짜릿한 승전보를 울린다.

원정 승리의 핵심은 박주영(아스널)-지동원(선덜랜드)-손흥민(함부르크)-구자철(볼프스부르크)-서정진(전북)의 '빅5' 공격진이다.

조광래 감독이 이끄는 대표팀은 11일(이하 한국시간) 오후 9시45분 아랍에미리트(UAE) 두바이의 알 라시드 스타디움에서 UAE 대표팀을 상대로 2014 브라질 월드컵 3차 예선 4차전 원정경기를 갖는다.

역대 전적에선 한국이 UAE에 10승5무2패로 앞서 있다. 한국은 2006년 1월 UAE와 친선경기에서 0-1로 패한 뒤 3경기 연속 승리를 거뒀다.


3차 예선 B조에 속한 대표팀은 2승1무(승점 7)로 쿠웨이트(1승2무·승점 5)·레바논(1승1무1패·승점 4)·UAE(3패)를 따돌리고 선두를 지키고 있다. 따라서 한국은 B조에서 성적이 가장 떨어지는 UAE를 꺾으면 사실상 최종 예선 진출의 9부 능선을 넘고, 레바논과의 3차 예선 5차전(15일 오후 9시30분) 원정을 통해 최종 예선 진출권의 조기 확보 여부를 확정한다.

대표팀은 이번 중동 2연전을 앞두고 공격의 시발점이자 중원의 조율사를 맡아온 기성용(셀틱)이 어지럼증과 구토 증세로 끝내 합류가 불발돼 그 자리를 홍정호에게 맡기기로 했다.

조 감독은 지난 1월 일본과의 아시안컵 4강전에서 후반 21분 지동원을 빼고 홍정호를 투입하면서 수비형 미드필더를 맡겼지만 이후에는 위치 변화가 없었다. 하지만 기성용이 빠진 상황에서 UAE전을 앞두고 수비 안정을 우선으로 내세운 조 감독은 수비력과 볼 배급 능력을 겸비한 홍정호의 수비형 미드필더 기용을 최선의 대안으로 결정했다.

이에 따라 조 감독은 중원에 홍정호와 이용래(수원)를 '더블 볼란테'로 세우고 공격형 미드필더 겸 섀도 스트라이커에는 구자철(볼프스부르크)을 낙점했다. 최전방 공격진은 지동원을 정점으로 좌·우 날개에 박주영과 손흥민이 투입될 전망이다. 하지만 최근 맹활약중인 서정진(전북)과 손흥민 중 누굴 먼저 내보낼지는 아직까지 미지수다.

포백(4-back)은 좌·우 풀백에 홍철(성남)과 차두리(셀틱)를 배치하고 중앙에는 이정수(알 사드)-곽태휘(울산) 라인을 출격하기로 했다. 골키퍼는 정성룡(수원)이 맡는다.

/신창윤기자