뉴질랜드 1위, 한국은 43위. 국제투명성기구(TI)가 발표한 공공부문의 청렴도를 나타내는 부패인식지수(CPI) 성적표다. 2010년 39위에 이어 하락세를 면치 못하고 있다. 경제협력개발기구(OECD) 가입 34개국 중 27위, 하위권이다. 선진국 진입턱 앞에 있는 대한민국의 의식수준이 후진성을 띠고 있고, 전진이 아닌 후진중이다. 이유가 심각하다. 최근 2~3년간 특권층 비리, 고위 공직자 자녀 채용비리, 사정기관의 부패 스캔들 등 우리 사회 전반의 부패현실이 반영됐다. 최근엔 저축은행 비리와 스폰서검사, 공직자 부정부패 등 부정행위에 대한 개선의지가 보이지 않고 있다.

국제투명성기구의 부패인식지수는 공무원과 정치인 사이 부패가 어느 정도로 존재하는지에 대한 인식의 정도다. 대상이 행정과 정치로 국가 전체의 판결은 아니다. 그렇다고 다행이랄 수 없다. 행정이 부패하면 공직사회가 좋을 리 없다. 사회에 반영되고 영향력도 크다. 정치하는 분들의 행동 하나하나는 본보기가 돼 세상에 풍자된다. 윗물이 맑지 못하면서, 아랫물 맑기를 기다리는 건 부지하세월(不知何歲月)이다. 배움속도가 전광석화(電光石火)로, 철이 든 아이야 가려서 배우겠지만 그렇지 못한 애들이 걱정이다. 진인사대천명(盡人事待天命), 인간으로서 해야 할 일을 다하고 나서 하늘의 뜻을 기다린다 했다. 반목과 갈등, 부패의 씨앗을 걸러내 버리지 못하고 상생과 청렴을 말한다.

국민권익위원회가 개선대책을 내놨다. '공직자의 부정한 사익추구 및 청탁수수 금지법' 제정과 국민 생활에 밀접한 지역 토착비리 감시 강화 및 제도 개선이 골자다. 더불어 ▲공익신고자 보호법 정착 ▲분야별 민간부문 청렴도 시범평가 ▲공공·민간 부문을 포괄하는 국가청렴지수 개발과 공직자·기업·시민사회가 함께하는 청렴 교육을 계획하고 있다. 개선대책은 이번만이 아니다. 추진계획은 전에도 있었지만 결과는 달라지지 않고 있다. 국민의 대표로 어른이어야 하고 가장 청렴해야 하는 정치인에 대한 교육은 없다. 국민이 표로써 다스려야 하는지…, 내년의 순위도 기대하기 어려울 듯하다.

/조용완 논설위원