그동안 종합장사시설의 독자건립을 추진해 왔던 연천군이 인접 시·군과 공동으로 투자해 사용할 수 있는 '공동종합장사시설' 건립을 적극 검토키로 했다.

4일 군에 따르면 군은 지난해 1월 청산면 장탄1리 904 일원 6만㎡를 종합장사시설 부지로 선정한 뒤 주민설명회 등을 통해 사업시행 전 주민동의 절차를 거쳤다.

그러나 지난달 말께 해당지역의 종합장사시설 반대대책위원회가 화장장 건립계획 철회요청서를 제출하자 군은 이를 받아들여 이 곳을 제외한 적정부지를 물색, 사업을 확대 추진키로 하고 당초 계획에 대한 수정의지를 밝혔다.

당초 화장로 4기의 소규모 독자 건립을 구상했던 군이 공동장사시설로 선회한 배경은 임진강과 한탄강이 합류되는 마포리 일원에 남북청소년교류센터 진입도로 및 2015년까지 중부원점 테마파크 연차조성사업 등에 약 280억원의 군비부담 가중 때문인 것으로 알려졌다.

또 장사시설을 군이 독자 건립할 경우 후보선정지 주민 인센티브 등을 포함한 전체 사업비가 약 190억원에 이를 것으로 판단되고, 반대주민들조차 장사시설의 필요성을 인정하는 만큼 군 재정 악화를 최소화시키는 데 사업 초점을 맞춘 것으로 보인다.

사업효율성 쪽으로 무게 중심을 옮긴 군은 의정부, 양주, 동두천, 강원도 철원군까지 6개 시·군 협의 후 화장로를 6기로 확대해 사업비를 분담하고 군 부담 몫을 주민복지 사업비로 환원하는 정책을 추진할 방침이다.

이를 위해 군은 올해 말까지 구체적인 계획을 수립, 내년 1월 건립추진위원회를 구성한 뒤 내년 10월 중 실시설계를 마친다는 구상이다.

공동화장장 추진은 인구 규모, 조사망률, 인구증가율에 따라 부담률이 산정될 것으로 군은 예상하고 있다.

주민 김모(48·연천군 전곡읍)씨는 "화장장 건립 논란이 불거질 때마다 마음속으로 잘됐으면 좋겠다고 했다. 화장장이 모자라 성남, 수원, 충청도까지 가야 하고 장례일정도 4~5일장으로 늘려 치러야 하는 주민설움을 이쯤에서 털어냈으면 좋겠다"고 말했다.

연천/오연근기자