오는 23일부터 불을 밝힐 것으로 알려진 김포시 하성면 애기봉의 성탄축하 등탑 점등을 앞두고 김포시의회(의장·피광성)와 시민단체 등이 "북한과 불과 3㎞밖에 떨어지지 않은 접적지역에 살고있는 김포시민의 생명과 안전을 위협하고 불안감을 조성하는 행위"라며 정부와 종교계에 즉각 중단을 강력하게 요구하고 나섰다.

시의회는 6일 성명에서 "지난해 등탑 점등 때도 북한이 조준사격을 하겠다는 등의 발언을 해 지역주민들이 전쟁의 공포에 휩싸여 불안에 떠는 등 전국적으로 한바탕 소동이 일었다"며 "남북 관계가 경색된 상황에서 또다시 점등을 강행하는 것은 자칫 제2의 연평도 사태를 초래할 위험성이 있다"고 지적했다.

의회는 또 "경기침체와 중첩된 규제로 어려움에 처한 한강신도시를 비롯한 지역경제를 외면하고 점등을 강행해 위기감과 공포감을 조장하려는 정부와 종교계의 행위는 소모적이고 실익없는 처사로 차후 불상사가 발생한다면 모든 책임은 점등을 강행한 측에서 져야한다"고 주장했다.

의회는 "정부와 종교계가 김포시민들의 요구를 묵살하고 점등을 감행한다면 25만 시민과 함께 행사를 강력하게 저지하겠다"고 경고했다. 이날 성명에는 김포시의원중 민주당과 무소속 6명이 참여했다.

국민참여당과 민주노동당, 시민단체연합 등 지역내 시민사회단체들로 구성된 '애기봉 점등반대 김포공동대책위'도 같은 날 성명을 내고 "남북 갈등을 더욱 유발할 애기봉 성탄 점등 계획을 철회해야 한다"고 촉구했다. 이들은 "애기봉 점등 중단은 지난 2004년 남북 군 고위급 회담에서 결정된 사안으로 왜 우리가 먼저 약속을 파기하는지 이해가 되지 않는다"며 "자칫 북한을 자극해 남북한 갈등과 긴장을 일으키게 되는 어리석음을 저지를 수 있다"고 주장했다.

국방부는 서울 순복음교회가 애기봉 등탑 점등을 요청한데 대해 원칙적으로 수용하기로 하고 오는 23일부터 내년 1월 6일까지 성탄트리를 밝히기로 잠정 결정했지만 지역의 반대가 거세자 최종 결론을 미루고 있는 것으로 알려졌다.

김포/박현수기자