인천지역 온실 가스(CO2) 배출량의 50%를 차지하고 있는 한국남동발전 영흥화력본부가 추가 증설(7·8호기)을 위한 행정절차를 진행하고 있어 인천시와 지역 환경단체가 반발하고 나섰다.

인천시는 영흥화력본부가 7·8호기를 증설키로 하고 환경부와 본격적인 협의를 시작했다고 20일 밝혔다.

영흥화력은 현재 1~4호기(3천340㎿)가 가동중이고 5·6호기(1천740㎿)는 오는 2014년 완공 목표로 건설중이다. 영흥화력본부는 여기에 추가로 7·8호기(1천740㎿)를 건설키로 하고 최근 환경부와 협의하고 있다.

영흥화력이 증설하려고 하는 7·8호기는 석탄을 연료로 해 발전하는 방식이다. 현재 건설중인 5~6호기를 포함해 이미 가동중인 1~4호기 모두 석탄을 연료로 하고 있다. '녹색성장'을 표방하며 각종 신재생에너지를 확대하려는 정부 방침과도 어긋난 방향으로 발전소 건설이 추진되고 있는 것이다.

인천시 전체 온실가스 배출량(5천335만9천t) 중 현재 영흥화력이 차지하는 비율은 50% 가량이다. 인천시는 이 비율이 2015년에는 55.4%로 증가하고 2020년에는 62.3%까지 늘어날 것으로 내다봤다.

대기오염물질 총량제의 적용을 받고 있는 사업장이 인천에는 70곳 있는데 이중 영흥화력에서 발생하는 황산화물 배출 비율이 63%이고, 질소산화물은 29%를 차지하고 있다.

인천시는 지난 2005년부터 최근까지 시민 세금 4천억원을 들여 온실가스 저감 정책을 실행해 왔다. 그러나 이번 영흥화력의 석탄화력발전소 건설 계획으로 지금껏 들어간 예산과 각종 계획 등이 모두 쓸모없게 될 처지에 놓였다.

인천에는 영흥화력을 비롯해 인천화력(1천512㎿)·신인천복합화력(1천800㎿)·서인천복합화력(1천800㎿)·포스코파워(1천800㎿) 등 서울에 전기를 공급하는 크고작은 발전소가 몰려있다.

조강희 인천환경운동연합 사무처장은 "영흥화력에 7·8호기가 증설되면 세계 최대 화력발전단지가 인천에 만들어지는 것이다"며 "인천시민들의 건강권 확보 차원에서라도 증설 계획을 적극 저지하겠다"고 말했다.

/김명호기자