29일 0시를 기해 시작되는 4·11총선은 아직 어느 정당의 우위를 점치기 쉽지 않지만 경인지역의 선거 결과로 이번 총선의 승패를 가를 것으로 보인다. 특히 경인지역 원주민과 소위 말하는 '전국 8도' 사람들이 모여 살면서 민심의 '리트머스'지 역할을 해온 경인지역 선거는 총선후 있을 연말 대선 결과까지 예측할 수 있다는 점에서 관전도가 높아지고 있다.
역대 선거에서 경기·인천지역 민심은 현 정부에 대한 견제와 균형 역할을 하면서 중심추 역할을 해왔다.
따라서 이번 총선은 우선 전국에서 가장 의석수가 많은 점에서 볼때 어느 정당이 많은 의석을 차지하느냐가 승패를 가르게 될 것이고, 여기에서 드러난 민심은 대선가도에도 영향을 미칠 수 있다.
선거운동이 개시되는 29일부터 여야는 상대에 대한 비판 수위를 높이며 대대적인 여론전에 나설 것으로 보인다.
새누리당은 민주당이 노무현 정부의 최대 업적이라는 한미FTA(자유무역협정)를 폐기하고, 한명숙 총리 시절 확정한 제주해군기지를 백지화한다며 극단적으로 입장을 전환하고 있다며 정체성 문제를 집중 부각할 예정이다.
반면 민주당은 '이명박근혜'(이명박 대통령과 박근혜 비대위원장) 공동정부 4년간 대한민국이 신분사회, 소수 특권층이 잘사는 사회를 만들었다고 규정, 19대 국회 1호 법안으로 반값 등록금 법을 만들 것이라며 서민을 중심으로 하는 정책으로 승부를 걸겠다는 의지를 보일 것으로 보인다.
이같은 비난전에는 각당의 대선 주자급 인사들이 투입될 것으로 보인다.
새누리당이 유력 대권주자인 박근혜 비대위원장을 내세워 과거 권력과 미래 권력의 싸움으로 몰고가면서 미래의 불확실성을 거둬내 승리를 이끌어낸다는 전략인 반면 야권연대를 성공시킨 민주당은 후보연대를 가시화하면서 연말 대선에서 정권 교체를 이루겠다는 의지를 담아낼 것으로 보인다.
이같은 대선주자들의 경쟁가도에서는 경기지역 맹주격인 김문수 경기지사와 손학규 전민주당 대표의 역할론도 대두될 것으로 보인다. 이들은 아직 구체적인 행보를 보이지 않고 있지만 공무원 신분인 김 지사의 경우 메시지를 통해, 손 전대표는 경기도를 누비며 응원전에 나설 것으로 예상된다.
이런 가운데 경인지역에서는 '중앙당과 조직'이 앞섰던 과거의 선거 양태와 달리 '개인과 인물전'으로 양상이 바뀌는 모양새다.
과거 선거가 시작되면 일사불란하게 추진되던 경기·인천 시·도당의 조직이 아직도 갖추지지 않은 상태에서 후보 개인에 의존하는 형태로 바뀌고 있기 때문이다.
초반 판세는 아직 안갯속이다. 경기지역의 경우 새누리당이 14곳을 확실한 우세지역으로 보고 25곳의 백중지역을 끌어올려 '역전'하겠다는 전략인 반면 민주당은 현재 19곳의 확실한 우세지역과 25곳의 혼전지역에 공을 들이고 있는 상태다. 결국 여야가 보고있는 경합지역 25곳의 향배가 승패를 가를 것으로 분석된다. 인천에서도 당초 민주당의 강세가 두드러졌으나 시간이 지날수록 여당의 추격세도 만만치 않아 13일간의 선거전의 결과가 판세를 가를 것으로 보인다.
/총선취재반