인천 강화도의 한 사립고등학교가 때 아닌 전관예우 특혜 논란에 휩싸였다.

인천시교육청이 지방채까지 발행(경인일보 5월7일자 23면 보도)해 본관 건물 개축비를 지원하려는 이 학교의 교장이 시교육청 고위 관료인 행정관리국장 출신이기 때문이다.

게다가 이 학교의 본관 건물 안전등급이 불과 8개월 만에 'B등급'(양호)에서 'D등급'(위험시설물, 개축대상)으로 바뀐 사실이 추가로 드러나면서 논란은 더욱 커지고 있다.

15일 인천시의회 노현경 의원 등에 따르면 이 학교 본관 건물은 지난해 2월 시교육청 등이 실시한 해빙기 안전점검에서 B등급 판정을 받았다. 그러나 같은 해 10월 이 본관 건물은 시교육청이 전문기관에 의뢰해 실시된 정밀안전진단에서 D등급으로 떨어졌다. 이 정밀안전진단은 같은해 7월 학교 요청으로 이뤄졌다.

시교육청은 공·사립학교 건물의 안전등급이 D등급 이하로 나오면 개축을 지원하고 있다.

이번 시교육청 추가경정 예산안에 반영된 이 학교 본관 건물 개축비는 58억원이다. 이 학교가 B등급을 받은 지 얼마 지나지 않아 정밀안전진단을 요구한 것은 안전등급을 낮춰 시교육청 예산을 따내기 위한 꼼수 아니냐는 지적이 교육계 안팎에서 제기되고 있는 상황. 더군다나 시교육청 행정국장 출신이 지난해 3월 교장으로 부임한 뒤 추진된 일로 알려지면서 시교육청의 전관예우 논란까지 일고 있다.

노 의원은 "문제는 시교육청이 B등급으로 판정한 건물이 갑자기 개축 대상인 D등급으로 떨어진 배경이 무엇이냐는 것이다"며 "시교육청의 안전진단이 신뢰할 수 없을 정도로 부실하거나, 아니면 시교육청의 봐주기식 전관예우라고 볼 수밖에 없다"고 지적했다.

이에 대해 시교육청 관계자는 "해빙기 안전점검은 육안 검사에 의존한 것이다. 이후 외부 전문기관에 정밀안전 진단을 의뢰하게 된 것은 학교 건물이 크게 노후화돼 있다는 전문가들의 의견이 있었기 때문이다"며 관련 의혹을 일축했다.

/임승재기자