재정난으로 2014 아시안게임 개최 준비에 난항을 겪고 있는 인천시가 대회 흥행의 돌파구를 '북한 참가'에서 찾고 있다.

송영길 인천시장은 5일 기자들과 만난 자리에서 "6일부터 3박 4일간 중국 선양과 단둥을 방문할 예정"이라며 "방중 기간에 북측 체육계 인사들을 만나 아시안게임에 선수단 참가와 개·폐회식 참여 여부 등을 논의할 계획"이라고 말했다.

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송 시장은 6·15 남북공동선언 12주년과 한중수교 20주년을 기념해 열리는 '2012 인천-단둥 서해협력 포럼'에 참가하기 위해 6일 중국으로 떠난다.

송 시장은 "아시안게임 준비에 여러가지 어려움이 있지만 대회가 성공적으로 치러지기 위해서는 북한의 참여 여부가 중요한 관건"이라며 "지난 2002년 치러진 부산 아시안게임도 북한 응원단과 선수단 참가로 흥행에 성공했다"고 강조했다.

이어 "북한 선수단이 단순히 대회에 참가하는 차원을 넘어 개·폐회식을 공동으로 개최하거나 일부 종목의 경우 단일팀까지 구성돼야 의미가 있을 것으로 보인다"며 "이번 방중기간 북측 인사들을 만날 수 있도록 통일부에 접촉 승인을 해 놓은 상황"이라고 덧붙였다.

송 시장은 이번 방중기간 선양시에 들러 자매결연 도시 양해각서를 교환하고, 단둥에서는 인천-단둥 서해협력 포럼에 참석해 기조 연설 등을 할 예정이다.

한편 송 시장은 최근 문제가 되고 있는 통합진보당 일부 의원들의 종북 논란과 관련해 "남북협력과 화해는 튼튼한 안보와 한·미 양국간의 굳건한 동맹이 전제돼야 가능한 것"이라며 "나는 이런 면에서 김대중 전 대통령의 통일정책을 계승하고 있다"고 말했다.

/김명호기자