경기도내 지자체들이 제설작업을 하기 위해 보유한 염화칼슘이 바닥을 드러낸 가운데(경인일보 1월 3일자 1면 보도), 대부분 수입에 의존하는 염화칼슘이 품귀현상까지 보여 시·군들의 애를 태우고 있다. 지자체들이 저마다 '염화칼슘 확보 전쟁'에 나서면서 울며 겨자먹기 식으로 웃돈을 주고 구매하는 경우도 다반사다.

특히 지자체와 염화칼슘 공급계약을 맺은 일부 업체들은 가격 상승을 계산해 공급 시기를 일방적으로 늦추거나 소금을 대신 보내겠다는 횡포까지 부리고 있는 실정이다.

3일 도내 지자체 및 관련 업계에 따르면 의정부시는 지난해 11월 자체 입찰공고를 통해 S업체와 염화칼슘 600t(t당 17만8천920원)과 소금 1천300t(t당 8만4천348원)을 구매키로 계약했다. 납품기한은 지난달 22일. 하지만 업체는 갑자기 염화칼슘 부족을 이유로 150t만 보내는 대신 소금을 1천955t으로 늘려 납품하겠다고 통보해 왔다.

시는 제설의 시급성 때문에 할 수 없이 이 같은 조건을 수용했지만, 업체측은 이마저도 약속을 어긴 채 현재까지 공급을 지연중이다. 공급 차질로 제설작업에 비상이 걸린 시는 인근의 다른 시로부터 염화칼슘 145t을 빌려 응급처치했지만, 해당 시마저 제설제가 동이 나 버렸다. 이에 시는 업체측에 납품 최종 기한을 오는 10일로 통보했으며, 이를 어길 시 2천800만원 상당의 위약금을 청구하겠다는 방침이다.

가격 상승에 따른 혈세 지출도 심각한 상태다. 화성시와 오산시는 지난해 t당 20만원 수준에서 구매했던 염화칼슘을 최근 추가구매에서는 t당 30만원이 훌쩍 넘는 금액에 계약할 수밖에 없었다. 일반 제품보다 가격이 2배 이상 비싼 친환경제품을 사용하는 수원시도 지난해 10월 t당 37만8천원에 1천364t을 구매했지만 폭설이 내린 3일에는 t당 49만5천원에 추가구매해야만 했다. 지자체 구매 담당자들은 "업체들이 일제히 폭등한 가격을 제시하고 있다"며 "담합을 의심하지 않을 수 없다"고 하소연했다.

반면 업체들은 "중국에서의 수입량이 줄고, 우리나라의 수요는 늘어 물량 부족과 가격상승 현상을 빚고 있는 것"이라며 "우리도 적자가 심각한 상태"라고 반박했다.

/김태성·신선미기자