우리나라 에너지문제 심각
전력 절전기준 실효성 적어
온나라 정전되면 불편 가중
'배수지·대규모저수지 이용
물공급 체계 운영방법 개선'
전력 피크부하 줄일 수있어
가뜩이나 어려운 경제여건에 전력 공급 불가능 사태가 일어난다면 우리의 산업생산 기반이 붕괴되고 국민들의 실생활 불편은 엄청나게 클 것이다. 이와 같은 불상사가 일어나는 것을 막기 위해 언젠가부터 TV뉴스 시간에 예비전력량에 관한 내용이 등장하기 시작했다.
급기야 지식경제부와 한전에서는 '전력 절전 기준'을 만들어 관공서나 공장, 가정 등에 절전을 위한 노력을 당부하고 있으나 이에 대한 실효성도 떨어진다고 들었다. 전력사용량에 대한 문제는 전력사용 총량에 대한 문제라기보다는 피크 사용량 문제가 먼저 나타난다. 전력은 특성상 저장이 매우 어렵기 때문에 피크 사용량이 곧 시설용량이 된다.
즉, 최대로 사용되는 시간의 용량에 맞추어 시설을 설치하거나 증설해야 한다. 문제는 전력생산 시설을 계획하고 설치하는 데 걸리는 시간이 너무 길다는 데 있다. 전력 부족량 문제가 보이기 시작하면 이미 새로운 시설을 설치하기에는 너무 늦다는 것을 알아야 할 것이다.
지식경제부와 한전에서는 피크 부하를 줄이는 방법으로 요금체계를 개선하여 경부하, 중부하, 최대부하 시간대로 나누어 단가를 최대 3.5배까지 다르게 부과하고 있지만 전력예비율은 좀처럼 개선되지 않고 있다. 또 다른 해법으로 전력요금의 인상을 거론하기도 하지만, 이 또한 생산원가 상승 효과와 서민 생활의 어려움을 가중시키는 결과를 가져올 수 있다.
전력사용의 피크 부하를 줄이기 위해 물공급 체계의 운영방법 개선 방안이 있는가를 살펴볼 필요가 있다. 이를 위한 가장 쉬운 방법으로 상수도 운영 체계내 배수지와 대규모 수용가 저수조 운영방법을 개선하여 피크 전력을 줄일 수 있다.
인천시 자료에 따르면 상수도 운영에 사용되는 전력비용은 120억원 정도이며, 최근 개편된 전력요금 체계 개선방안을 적용할 때 20% 정도 요금인상이 예상된다. 이는 자연스럽게 시민들의 물값 상승으로 이어질 것이다. 이와 같은 피크 전력을 줄이고 요금을 절감하기 위한 방법으로 이미 운영되고 있는 배수지와 대규모 수용가 저수조 운영방법을 개선하는 방안이다.
이는 개인이나 공장에서 사용하고 있는 물의 양을 줄이라는 것이 아니며, 또한 사용에 불편을 초래하는 것도 아니다. 단지, 취수장에서 물을 취수하여 가압장과 정수장을 거쳐 공장이나 아파트 저수조에 이르는 물을 공급하는 데 사용되는 펌프를 피크시간대에는 사용량을 줄이고 경부하 시간대인 심야시간에 사용량을 늘리는 방법이다. 이를 위해 새로운 시설을 특별히 설치할 필요가 없이 약간의 시설보완과 운영 프로그램만 완비되면 가능한 일이다.
인천시에서 갖고 있는 대수용가 저수조의 용량은 현재 91만6천t으로, 인천시민이 하루에 사용하는 용량에 육박하는 용량이다. 원래 배수지나 대규모 저수조는 원활한 물 공급을 위한 목적으로 설치한 것이며, 12시간 이상 물을 저장할 수 있도록 환경부에서 규정을 만들어 시행하고 있다. 이와 같은 운영 방법의 개선은 물의 저장능력을 전력의 저장능력 강화와 같은 개념으로 만드는 것이다. 이는 국가적 최첨단 사업인 전력의 '스마트 그리드 사업' 중 가장 핵심 개발기술인 전력의 저장능력을 강화시키는 것과 같은 효과를 갖는 것이다.
이와 같은 배수지나 대수용가 저수지를 이용한 피크전력을 경감시키는 방법을 인천에서 성공적으로 시행한 후 전국적으로 확산시키는 것도 바람직하다. 전국적으로는 대수용가 저수조는 1천500만t이 넘는 것으로 알려져 있고 다른 지방자치단체나 광역상수도를 책임지고 있는 K-water 등이 동참하면 훨씬 더 큰 효과를 볼 수 있다.
현재 K-water 수도권본부에서 사용하고 있는 전력비만도 400억원을 상회하고 있는 것으로 알려져 있다. 또한, 국가나 지방자치단체에서는 이와 같이 피크전력을 줄일 수 있는 또 다른 사례가 있는지 점검해 보고, 각각의 사례에 대한 적절한 방안을 찾아서 전력의 피크 수요를 줄여 나감으로써 최악의 전력대란이 우리 사회에서 일어나지 말도록 해야 한다.