지난 3월 파주시 파평면 금파리의 한 낙농가에서 가축 흑사병인 '구제역'이 발생, 전국적으로 창궐하면서 사회를 공포의 도가니로 몰아넣었다.
　병명을 둘러싸고 혼선을 거듭하던 당국은 1주일 뒤 수의과학검역원이 구제역으로 공식 판명·확인하면서 가축의 소각·매립, 발병지역의 통행폐쇄, 대대적인 예방접종등 뒤늦은 방제에 수선을 떨었고 소비자들의 육류소비급감, 돼지 일본 수출중단 등으로 이어져 국·내외에 파문을 가져왔다.
　구제역은 발굽이 2개로 갈라진 소·돼지 등의 입과 발굽에 물집이 생기고 고열이 나는 질병으로 감염된 돼지의 50~60%, 소의 5~7%가 죽는 전염병으로 국내에서 구제역이 공식 확인된 것은 지난 34년 이후 66년만에 처음.
　파주시에서 시작된 구제역은 화성·안성·용인 등으로 확산됐고 충남 홍성의 농가에서도 발견돼 긴급도살이 계속됐다.
　7월13일 농림부가 충남 보령의 반경 5㎞이내 보호지역의 방역규제 해제를 발표, 석달이상 계속돼온 구제역 파문은 일단락 됐다.
　그러나 문제는 여기서 그치지 않았다. 4~5월 구제역 예방백신을 접종받은 경기도내 가축 7천245마리중 4천502마리의 어미소와 돼지등에서 부작용이 발생한 것을 비롯, 충남·북에서 가축 수백마리가 사산하고 접종돼지 상당수가 성장장애를 일으키는 사태가 잇따랐다.
　여기에다 보상금을 타내려는 범죄행위가 가세되면서 외지소를 구제역 발생지역 소인 것처럼 속여 정부의 보상금을 가로챈 축산업자와 수의사 12명이 지난 8월 수원지검에 적발되기도 했다.
　당국의 초동 대처미흡과 허술한 방역체계에서 야기된 구제역파문을 국민들이 전개한 '육류소비촉진운동'으로 위안삼기에는 경제적·사회적 출혈이 너무 심했다.
　/崔佑寧기자·pangil@kyeongin.com