▲ 조명조 인천시 경제수도추진본부장
새 정부가 들어서면서 '창조경제'가 새로운 화두로 부각되고 있다. 창조경제는 경제 구조의 창조적 전환을 통한 새로운 가치창출 시스템이라 할 수 있다. 즉, 기존 산업중심적 가치에서 탈피한 새로운 경제구조를 의미한다.

이 점에서 최근의 경제 상황은 시사하는 바가 크다. 저출산·고령화·저성장·고실업의 지속, 청년실업 문제 등은 전세계인의 고민거리가 된 지 오래다. 이 같은 문제를 해결하고 더 나은 사회경제 발전을 위해서는 과학기술과 산업, 문화와 산업이 융합하고 산업간의 벽을 허무는 창조경제 활동이 필요하다.

인천은 한반도의 중심이자 15억 인구의 중국, 2억5천 인구를 가진 일본과 접근성이 가장 용이한 지리적 강점이 있다. 또한 2천200만명의 수도권 인구가 있어 우수 인력 수급의 기반인 동시에 소비시장 역할을 주도하고 있다. 이러한 지리적 강점으로 인천시는 지난해 괄목할만한 투자 유치 실적을 냈다. 외국 기업이 스스로 부지를 확보하고 공장과 사업장을 설치해 고용을 창출하는 외국인 직접투자 방식의 그린필드형 투자 유치는 전국 1위를 달성했다. FDI(외국인직접투자) 유치는 32억5천만달러로 서울에 이어 전국 2위를 차지했다. 경제수도로서의 위상을 드높인 것이다.

지식경제부는 2011년에 이어 2012년에도 전국 6개 경제자유구역 중 IFEZ(인천경제자유구역)를 단연 1위로 선정했다. 더욱이, 지난해 10월 환경분야의 세계은행 GCF(녹색기후기금) 사무국 유치는 연간 3천800억원의 경제적 효과를 기대하고 있다.

인천시는 최적의 교통 인프라를 바탕으로 자동차·IT·기계 등 광범위하게 소재하는 중소기업의 경쟁력을 제고하면서 BT·환경·로봇산업 등 신성장 산업 육성에도 심혈을 기울이고 있다. 인천은 이런 무한한 잠재력으로 미국의 실리콘밸리를 능가할 수 있는 연구개발·산업단지 조성을 향해 나아가고 있다.

인천시는 박근혜 정부의 4대 국정 방향인 경제부흥, 국민행복, 문화융성, 한반도평화신뢰프로세스 등을 인천시정과 일치시키기 위한 노력을 기울여 나갈 계획이다. 미래창조과학경제와 일자리 창출을 경제자유구역의 첨단산업과 도화지역 제물포스마트타운 벤처에 결합시켜 '미래창조과학경제 기지'로 거점화한다. 또 영종지역을 서비스산업단지로 특화해 일자리 창출의 메카로 거듭나게 하는 것이 핵심이다.

지난 3월12일, 방하남 고용노동부 장관이 취임 후 첫 현장 방문지로 셀트리온을 찾았다. 이는 IT와 과학기술이 융·복합한 창조산업이 활성화되어야 일자리가 많이 만들어진다는 것을 강조한 것으로, 새 정부가 강조한 '창조경제를 통한 일자리 창출', '고용률 70% 달성'을 적극 실천하겠다는 의지가 담긴 것으로 보인다.
이제 우리는 유능한 인력을 양성하고, 과학기술에 대한 연구 투자를 과감히 확대해야 한다. 이를 통해 문화콘텐츠와 과학기술을 접목한 고급 문화 프로그램을 개발해야 한다. 또 고통과 질병없는 인간생활 향유 등 사회 인류의 보편 타당한 가치를 극대화하기 위한 창조경제에 초점을 맞춰야 한다. 국민행복기술을 통한 새로운시장·일자리 창출로, 복지국가와 경제수도 건설에 최우선 시정목표를 두어야 하겠다.

/조명조 인천시 경제수도추진본부장