지난 여름 전국을 뒤흔든 '납꽃게 파동'은 당국의 허술한 식품위생 행정을 드러낸 단적인 사례였다. 국민들은 “전대미문의 악덕 범죄, 상상을 초월하는 수법”이라며 혀를 내둘렀고 정부의 안일한 수입식품 관리 정책에 대해 비난여론이 들끓었다.
　지난 8월 22일 처음으로 납꽃게 문제가 제기된 이후 수입 복어와 병어에서도 잇따라 납이 검출되자 국민들은 큰 충격에 빠졌다. 시중에 유통중인 꽃게 등에서도 이물질이 들어있을 가능성이 높다는 여론이 일면서 '음식물 불신' 현상은 한동안 계속됐다. 실제로 납꽃게를 먹은 한 임산부는 기형아 출산을 우려해 결국 낙태를 선택했으며 전국 수산물시장과 꽃게와 복어를 취급하는 식당에는 손님들의 발길이 뚝 끊겼다. 사태가 갈수록 악화되자 업주들은 '국산 수산물만 취급한다'는 안내문을 내다 붙이는 등 애를 먹기도 했다.
　정부는 뒤늦게서야 금속탐지기를 동원, 수입 수산물에 대한 검사를 실시했지만 검사를 할수록 납이 든 수산물은 여기저기서 쏟아져 나와 관계기관을 당혹스럽게 했다. 납꽃게 파동 이후 정부가 검사한 수산물은 모두 5만7천여 상자. 이 가운데 2천여 상자에서 납이 발견, 전량 폐기처분됐다.
　수사를 맡은 인천지검 반부패특별수사부는 납꽃게를 수입, 유통시킨 수입업자 양모씨(43)를 식품위생법위반 혐의로 구속했지만 국민의 비난 여론을 잠재우기에는 역부족이었다. 이후 정부는 수입수산물에 대한 검역체계를 강화하겠다며 '중국산 불량 수산물 방지대책'을 마련했다. 하지만 '사후약방문'격의 뒷북 행정에 대한 국민들의 불신은 최악의 상황까지 이르고 말았다.
/徐晋豪기자·provin@kyeongin.com