▲ 북한이 8일 오후 개성공단내 북측 근로자 철수와 공단 운영을 잠정 중단한다고 밝히면서 개성공단이 가동된 지 9년 만에 존폐의 갈림길에 서는 최대 위기를 맞고 있다. 8일 오후 파주시 문산읍 통일대교에서 공단 잠정 중단 소식을 접한 개성공단 관계자가 고개를 떨구며 발걸음을 돌리고 있다. /하태황기자
남북관계 최후의 보루로 평가되는 개성공단이 본격 가동된 지 9년 만에 잠정 중단되게 됐다.
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수많은 우여곡절을 겪으면서도 남북간 충돌을 완화하는 완충지대 역할을 해왔던 개성공단이 북한측의 일방적 중단 발표로 최대 위기를 맞게 된 것이다.

청와대 외교안보의 컨트롤타워 격인 국가안보실을 중심으로 긴급 대책회의를 소집하는 등 대응에 나선 가운데 군 당국은 아직까지 이상징후가 발견되지 않았다고 밝혔다. 그러나 개성공단 가동이 중단될 경우 개성공단에 입주한 기업들의 막대한 손실이 우려된다.

북한 김양건 노동당 대남담당 비서는 8일 개성공단 가동을 잠정적으로 중단하고 북한 근로자를 모두 철수시킬 것이라고 밝혔다.

김 비서는 이날 발표한 담화에서 "남조선 당국과 군부호전광들이 우리의 존엄을 모독하면서 개성공업지구를 동족대결과 북침전쟁도발의 열점으로 만들어보려 하는 조건에서 공업지구사업을 잠정중단하며 그 존폐 여부를 검토할 것"이라며 "이후 사태가 어떻게 번져지게 되는가 하는 것은 전적으로 남조선 당국의 태도 여하에 달려있다"고 발표했다고 조선중앙통신이 전했다.

북한은 일단 개성공단의 남한 입주기업에서 근무하던 북측 근로자를 모두 철수하고 앞으로 남북관계 추이를 지켜보면서 개성공단 재가동 여부를 결정할 것으로 보인다.

이에 청와대는 외교안보의 컨트롤타워 격인 국가안보실을 중심으로 긴급 대책회의를 소집하는 등 대응에 나섰지만, 북한내 특이사항은 없다고 군 당국은 밝혔다.

박근혜 대통령은 이번 사태를 즉각 보고받았으며, 적절하고 차분한 대응을 주문한 것으로 전해졌다.

하지만 개성공단입주기업들은 과거와 같이 어느정도 시간이 지나면 정상 가동됐던 것처럼 이번에도 정상가동에 무게를 둔 상황에서 이같은 조치가 내려지자 충격에 휩싸였다.

고양의 A업체 관계자는 "출입제한조치가 이뤄졌을때만 해도 금방 정상화 되겠지 하는 기대감이 있었다"며 "과거와 조금은 다른 이번 사태에 예의주시했던 것은 사실이지만 실제 북측이 근로자들을 철수시키는 결정을 한것은 이번이 처음이라 어떻게 해야 할지 막막할 따름"이라고 말했다.

한편 개성공단에 진출한 우리 기업은 모두 123개사로 경기도내 업체는 33개, 인천은 19개 업체로 알려졌다.

/정의종·임명수기자