지금 수원시가 노점상과의 전쟁을 치르고 있다. 길이 있는 곳이면 어디든 들어서는 노점상문제는 대부분의 지방자치단체들이 안고 있는 당면한 현안중의 하나다. 부천과 안양등 다른 지역에서도 강제철거를 강행하는 행정기관과 생존권 보장을 요구하는 노점상간의 충돌이 수차례에 걸쳐 있었다. 그러나 해결방안은 아직 마련되지 않았고 갈등과 대립은 계속되고 있다.
　수원시 역시 지난해 연말부터 노점상 단속을 시작했다. 자진철거를 유도하는 안내문 배포에 이어 1월5일에는 영동시장 주변과 수원역 주변의 노점상들에 대한 강제철거가 단행됐다. 철거에는 연인원 1천여명이 넘는 용역회사 직원들이 동원돼 반대하는 노점상들과 물리적 충돌도 빚어졌다. 일부 상인들은 용역직원들이 휘두르는 몽둥이에 맞아 부상도 당했다는 것이 노점상들의 주장이다.
　노점상 단속에 대한 수원시의 논리는 이렇다. 2002년 6월에 개최되는 월드컵을 앞두고 도시미관을 해치는 노점상들을 더이상 방치할 수 없다. 세계문화유산으로 등재된 화성의 중심문인 팔달문이 무분별하게 들어선 노점들에 의해 훼손되고 있다. 보도를 온통 점거한 리어카와 좌판 때문에 교통소통이 어렵고 주민들의 불편도 크다는 것 등이다.
　수원역전과 영동·화서시장 상인들의 입장도 대체로 단속에 긍정적이다. 가게 앞을 가로막고 있는 좌판 때문에 손님들이 들어오지 않는다는 것이다. 점포얻어 세금내고 장사하는데 노점보다 매출이 적고 수입이 적은건 말이 안된다는 것도 긍정의 원인이다.
　일부 기업형 노점상들이 월 매출 4천만~5천만원에 한달평균 1천만원이상의 수입을 올리고 있다는 소문도 상인들과 주민들이 노점단속을 부추기는 이유가 됐다.
　시는 앞으로도 단속을 계속할 계획이다. 노점 절대금지구역으로 지정된 화성주변과 대로주변에 대해서는 용역반원들을 동원해 강제철거도 불사할 예정이다. 더이상 노점이 교통불편을 초래하고 도시미관을 해치는 주범이 되지 않도록 하겠다는 것이다.
　강제철거라는 막다른 골목에 몰린 노점상들의 입장도 강경하다. 전국 노점상 연합회(약칭 전노련) 수원지부를 주축으로 한 500여명의 상인들은 1월 단속이후 지금까지 3개월 남짓한 기간에 30여회의 집회를 했다. 그리고 주장했다. 가진 것 없는 서민들의 유일한 생존수단인 단속을 즉시 중단하라고.
　그들은 이렇게 말한다. 노점이 도시미관을 해치고 교통불편을 초래하는 주범이라는 시의 주장은 납득할수 없다. 선진국이라는 프랑스 파리에도 미국 뉴욕에도 일명 '벼룩시장'이라는 이름의 노점상은 있다. 오히려 명물로 관광객들의 사랑을 받는다. 화성주변의 노점상이 경관을 해친다는것은 어불성설이다. 오히려 잘만 활용하면 새로운 명물이 될수도 있다.
　설령 경관을 해치고 교통에 불편을 초래한다고 해도 이것이 단속의 이유가 될수는 없다. 먹고 사는 문제가 우선 해결돼야 하지 않느냐는 것이다.
　IMF이후 노점이 직장을 잃은 실직자들의 생계수단이라는 것도 노점상들이 내세우는 명분중 하나다. 변변한 자본도 특별한 기술도 없는 사람들이 가장 쉽게 소자본으로 시작할수 있는 것이 노점이고 생계의 주요한 방편이라는 것도 이유중 하나다.
　노점상들은 또 단속이 지극히 폭력적이라고 주장한다. 때로는 용역반원들이 쇠파이프와 몽둥이를 동원해 리어카와 좌판을 때려부수고 저항하는 상인들에게는 가차없이 폭력을 사용한다는 것이 상인들의 하소연이다.
　노점상들은 생계대책도 세워주지 않고 일방적으로 밀어붙이는 노점단속은 서민들에 대한 미필적 살인행위나 다름없으며 나름대로 열심히 살아가려는 민초들을 짓밟는 폭압이라며 생존을 위해 투쟁을 계속할수 밖에 없다고 주장했다.
　수원시 팔달구 인계동에서 액세서리를 파는 김충기씨(35)는 “아직 단속의 손길이 미치지는 않고 있지만 불안한건 사실이다. 하루 평균 15만원 정도의 매출로 한달에 130만원정도를 벌어 4식구가 먹고 사는데 이것마저 때려치우라고 하면 우리는 어디로 가란 말이냐”고 반문했다.
　김씨는 경제위기가 한창이던 98년 5월 다니던 회사에서 구조조정을 당했다. 날품팔이와 택시운전등 안해본 것이 없었지만 끼니를 잇기가 어려웠다. 초등학교를 다니는 아이의 학원비조차 댈수없게돼 2000년부터 노점을 시작했단다. 이런 노점상들이 수원시내에만 3천여곳을 상회하는 것으로 상인들은 추정했다.
　수원시도 할말이 있다.
　절대금지구역의 노점행위는 앞으로도 엄격히 금지하지만 이면도로와 시장안등 통행에 지장을 초래하지 않는 지역에 대해서는 당분간 노점을 묵인하겠다는 것이다. 노점행위가 허용되는 유도구역도 구상을 하고 있다.
　수원시는 그러나 노점상들을 한 곳으로 모아 상가를 형성해주는 것과 같은 생계대책마련은 어렵다는 입장이다.
　주양원 건설교통국장은 “과거에