그동안 논란이 돼 왔던 중형버스 도입이 확정됐다.
　인천시는 “버스업계의 경영난이 심각해 경영개선을 통한 재도약이 필요한 시점”이라며 “버스업계가 경영타개책으로 요구해온 중형버스를 도입하기로 했다”고 24일 밝혔다.
　그러나 시는 중형차 도입에 따른 임금감소, 고용불안 등을 놓고 버스업계 노·사가 첨예하게 대립돼 있는 만큼 노·사가 충분한 논의를 한 뒤에 도입시기를 결정하기로 했다.
　시는 당초 버스업체들이 250대의 중형버스 도입을 요청했으나 비수익노선을 중심으로 200대 안팎의 중형버스 도입을 검토중이라고 설명했다.
　버스운송조합은 최근 자체조사 결과 적자노선이 전체(46개노선)의 70%를 차지하고 있다고 밝혔다. 특히 유류인상, 인천도시철도 개통 등으로 이용승객의 격감은 버스업계의 적자폭이 날로 늘어가고 있다고 주장하고 있다.
　제물포, 강인여객, 경향여객, 영풍운수, 송도버스, 동화운수, 대진운수 등 중형버스 도입을 적극 추진하고 있는 업체들은 중형버스 도입을 하더라도 기존 대형버스 운전기사들에게 불이익이 가지 않도록 하겠다고 거듭 다짐했다.
　그러나 전국자동차노련 인천지역노동조합측은 “중형버스를 도입, 연봉제를 실시할 경우 임금이 현재보다 50~60% 낮아지고 도입과정에서의 고용불안이 심각한 상태”라며 중형버스 도입을 반대하고 있다.
　/장철순기자·soon@kyeongin.com