수백억원의 누적적자로 개통 1년 만에 운행중단 위기에 놓인 의정부경전철을 놓고 주무관청인 의정부시와 운영사인 의정부경전철(주)가 사업 정상화 노력은 뒤로 한 채 적자 책임을 서로 떠넘기기에만 급급해 하고 있다.

시는 경전철 운영부실 원인이 당초 운영사의 '수요예측 실패' 때문이라고 주장하는 반면, 경전철측은 '주무관청의 의무 불이행'이라고 맞서고 있다.

현재 의정부시내에는 이 같은 양측 주장을 내세운 현수막이 경쟁적으로 나붙고 있어 시민들의 눈살마저 찌푸리게 하고 있다.

경전철측은 "환승할인제 도입, 버스노선 조정, 셔틀버스 운행, 수변매장 개발, 환승주차장 설치 등 시가 이행해야 할 의무가 지켜지지 않아 경전철이 운영위기를 맞았다"고 주장하고 있다.

이에 대해 시는 "환승할인제 도입, 버스노선 조정 등 경전철측의 요구는 실시협약상 주무관청의 의무 불이행 사유에 해당하지 않고 사업해지의 사유도 될 수 없다"고 반박했다.

환승할인제 도입이나 버스노선 조정 등은 경전철측의 요구사항일 뿐 의무이행 사항이 아니라는 해석이다. 시는 그러면서 "적자운영의 근본적 원인은 경전철측의 수요예측 실패 때문"이라고 지적했다.

이 같은 양측의 첨예한 갈등의 발단은 내년 도입키로 한 환승할인제 때문이다. 환승할인에 따른 손실을 양측이 어떤 비율로 분담하느냐를 놓고 심각한 이견을 보이고 있다. 시는 절반씩 분담하자는 반면 경전철측은 최고 20%선을 고수하고 있다.

양측이 이처럼 운영정상화보다 책임공방에만 몰두하자 결국 시민들이 나섰다.

의정부지역 시민단체들은 최근 기자회견을 갖고 경전철 실시협약 변경·수정, 사업비 검증위원회 설치, 시의회 경전철조사 특별위원회 구성, 노인 무임할인 도입 재검토, 토론·공청회 개최, 책임자 처벌 등 6가지 사항을 제안했다.

부실운영의 원인을 정확히 진단, 정상화 방안을 모색하자는 것이 요지다.

의정부/윤재준·최재훈기자