일반계고 진학을 희망한 인천지역 학생 500여명이 성적이 낮다는 이유로 특성화고 등 원치 않는 학교를 선택해야 해 교육계 안팎에서 비난 여론이 일고 있는 가운데(경인일보 2월 4일자 23면 보도), 인천시교육청이 이 같은 사태를 예견하고도 안이한 대응을 했던 것으로 드러났다.

5일 시교육청에 따르면 지난해 11월 전체 고입 전형에 앞서 지역 중학교 3학년 졸업 예정학생을 대상으로 특목고·특성화고·특수지 일반고 등 고교 진학 희망여부를 조사했다.

조사결과인 '2014학년도 고등학교 진학 희망 현황'을 보면 2만3천107명이 일반계 고교를 희망했는데, 정원(2만2천772명)을 초과한 335명이 탈락할 것으로 나타났다.

이번 일반계고 고입 전형에서 542명이 탈락한 것과 비교하면 시교육청이 대규모 탈락 사태를 어느 정도 예상했다는 것이다.

하지만 시교육청은 당시 정원 조정 등 적극적인 구제방안은 마련하지 않은 채, 성적이 상대적으로 낮아 탈락이 예상되는 학생과 학부모를 대상으로 일반계고 탈락 시에도 '학교의 책임을 묻지 않겠다'는 서약서만 받아냈다.

학생들이 원하는 진학 수요를 충족시키려는 적극적인 노력보다는, 무더기 탈락사태에 따른 집단민원 시 예상되는 책임회피에만 급급했던 셈이다.

또 일반계고 탈락 학생들에게 특성화고와 일반계고간 전입학이 가능한 '진로변경 전입학제' 등을 통한 구제방법 등을 제시하며 진로를 바꾸도록 했다.

하지만 교육청이 대규모 탈락 사태를 미리 알았다면 결과적으로 이 제도도 시교육청의 생색내기라는 지적을 피하기 힘들다.

이에 대해 시교육청 관계자는 "사전 수요조사 결과를 바탕으로 올해는 지난해와 달리 일반계고 탈락이 예상된다는 경고를 학교측에 충분히 알리고 주지시켰다"며 "학생들이 떨어질 것을 예상하고도 지원하는데 교육청이 어쩔 수 없는 부분 아니냐. 정원도 원칙과 기준에 의해 정해지는 것이다"고 해명했다.

/김성호기자