▲ 여자 스피드스케이팅의 이상화가 2014소치 동계올림픽 출전을 앞두고 러시아 소치 올림픽 파크 내 아들레르 아레나에서 훈련을 하고 있다. /연합뉴스
올림픽 2연패에 도전하는 '빙속 여제' 이상화(25)가 마침내 등장한다.

이상화는 11일 오후 9시45분(이하 한국시간)부터 러시아 소치의 아들레르 아레나에서 열리는 2014 소치 동계올림픽 스피드스케이팅 여자 500m 경기에 출전, 2회 연속 금빛 메달에 도전한다. 이상화는 이 종목 올림픽 챔피언이자 자타가 공인하는 현역 최고의 여자 스프린터다.

그는 4년 전 밴쿠버올림픽에서 1·2차 시기 합계 76초09로 당시 세계기록 보유자였던 예니 볼프(독일)를 0.05초 차로 제치고 정상에 올랐다.

아시아 여자 스피드스케이팅 선수로는 처음으로 올림픽 금메달을 목에 걸었다. 이번에도 이상화는 강력한 우승 후보다. 이상화는 지난해 무려 네 차례나 세계기록을 갈아치우는 등 절대 강자의 지위를 잃지 않았다.

게다가 2012년과 올해 세계스프린트선수권대회에서 우승한 중국의 간판스타 위징이 부상으로 이번 대회에 불참해 이상화로서는 발걸음이 더욱 가벼워졌다.

사실상 적수가 없는 이상화는 예니 볼프, 왕베이싱(중국), 올가 팟쿨리나(러시아), 헤더 리처드슨(미국) 등 다른 선수와의 경쟁보다는 기록에 더 관심이 쏠린다. 소치의 빙질이 좋기때문에 이상화의 기록 달성도 노려볼만하다.
 

경기도청이 출전하는 여자 컬링 대표팀도 오후 2시 아이스큐브 컬링센터에서 열리는 일본과의 예선 첫 경기로 올림픽 데뷔전을 치른다.

한국 컬링이 올림픽 무대에 서는 것은 이번이 처음이다. 일본과의 경기에 이어 스위스와도 대결한다. 한국 여자 컬링의 지난해 세계랭킹은 10위로 소치올림픽에 출전하는 10개국 중 가장 낮다.

그러나 대표팀은 2012년 세계선수권대회에서 4강에 오르는 등 불모지에서 기적을 일궈왔다. 지난해 9월 중국오픈에서 '종주국' 캐나다의 출전팀을 꺾고 정상에 올랐고, 11월에는 아시아태평양대회에서 홈팀 중국을 물리치고 3년만에 정상을 되찾았다.

12월 동계유니버시아드에서도 사상 첫 은메달을 목에 거는 등 상승세에 있다. 이외에도 한국은 스노보드의 간판 김호준(CJ제일제당)이 하프파이프에 출전한다.

/신창윤기자