▲ 쇼트트랙 박승희 동메달. 대한민국 쇼트트랙 대표팀의 박승희가 13일 러시아 소치 해안클러스터의 아이스버그 스케이팅 팰리스에서 열린 2014 소치 동계올림픽 쇼트트랙 여자 500ｍ 경기에서 1위로 달리다 다른 선수의 방해로 미끄러져 아쉽게 동메달을 차지했다. 박승희가 플라워 세리머니 때 밝은 표정으로 응원단에 손을 흔들고 있다. /소치=연합뉴스
'쇼트트랙도 터졌다'.
13일 박승희(22·화성시청)가 만들어낸 한국 쇼트트랙 대표팀의 2014 소치 동계올림픽 첫 동메달은 위기를 기회로 만들었다는 평가다.
올림픽 개막을 한 달가량 앞두고 쇼트트랙 대표팀은 장비 담당 코치의 성추행 의혹이 제기되면서 직위 해제돼 사기에 찬물을 끼얹었다. 이후 선수들은 열흘 넘게 장비 담당 코치 없이 태릉에서 훈련했고, 여자 대표팀을 이끄는 최광복 코치가 밤낮으로 남녀 대표팀 선수의 스케이트 날을 갈아야 하는 상황에 이르렀다.
결국 대표팀이 프랑스 퐁트 로뮤로 전지훈련을 떠나기 하루 전에서야 조재범(33) 코치가 장비 담당 지도자로 선임됐다.
▲ 쇼트트랙 박승희 동메달. 대한민국 쇼트트랙 여자 대표팀 최광복 코치(왼쪽)가 13일 오후(현지시간) 러시아 소치 해안 클러스터 올림픽 파크 내 아이스버그 스케이팅 팰리스에서 열린 여자 500m 결승에서 동메달을 차지한 박승희의 헬멧을 만지며 위로하고 있다. /소치=연합뉴스
그러나 위기는 또다시 찾아왔다. 남자 대표팀의 중심을 잡을 것으로 기대된 노진규(22·한체대)가 부상으로 낙마했기 때문이다. 2011년 세계선수권대회에서 우승하며 남자 대표팀을 이끌어 갈 '에이스'로 평가받던 노진규는 지난해 4월 대표 선발전에서 3위에 그쳐 소치 올림픽 개인 종목 출전기회를 잃었다.
하지만 지난해 9월 2013~-2014 국제빙상경기연맹(ISU) 쇼트트랙 월드컵 1차 대회에서 1천500ｍ 금메달을 목에 걸며 건재함을 과시해 신예 위주인 계주 대표팀에 힘을 실을 것으로 기대됐다.
▲ 쇼트트랙 박승희 동메달. 한국 박승희(왼쪽)가 13일 오후(현지시간) 러시아 소치 해안클러스터 아이스버그 스케이팅 팔래스에서 열린 소치 동계올림픽 여자 쇼트트랙 500m 결승에서 영국 선수에게 밀려 넘어지고 있다. /소치=연합뉴스
그러나 월드컵 1차 대회 당시 샤를 아믈랭(캐나다)과 부딪쳐 어깨를 다친 데 이어 올림픽이 임박한 지난달에는 훈련 도중 넘어져 팔꿈치와 어깨가 부러져 결국 올림픽 출전이 무산됐다. 게다가 노진규는 왼쪽 견갑골 아래 발견된 종양 조직이 검사결과 뼈 암의 일종인 골육종이라는 결과가 나와 또 한 번 안타까움을 안겼다. 노진규는 지난달 말 수술을 받고 치료 중이다.
이런 와중에 올림픽을 앞두고 특히 남자 대표팀은 국제대회 성적도 좋지 않아 '노메달' 우려까지 제기됐다.
소치에 입성해서도 개최국 러시아로 귀화해 전성기 기량을 회복한 '쇼트트랙 황제' 안현수(러시아명 빅토르 안)와 줄곧 비교되면서 부담감이 커진 것도 대표팀에는 껄끄러운 상황이었다.
▲ 쇼트트랙 박승희 동메달. 대한민국 쇼트트랙 대표팀이 13일 러시아 소치 해안클러스터의 아이스버그 스케이팅 팰리스에서 열린 2014 소치 동계올림픽 쇼트트랙 남자 5,000ｍ 계주경기가 끝난 뒤 망연자실해 하고 있다. /소치=연합뉴스
남자 1천500ｍ 경기가 열린 10일에는 예선, 준결승, 결승에서 모두 안현수와 한국 선수들의 대결이 이어졌다. 이한빈(26·성남시청) 만이 결승에 올랐으나 6위에 그쳤고, 안현수가 동메달을 획득하는 모습을 지켜보기만 하면서 위기감은 더 커졌다. 여기에 13일 여자 500ｍ에 앞서 열린 남자 계주 대표팀이 5천ｍ 준결승에서 탈락하면서 분위기가 더 가라앉았다.
심지어 박승희도 결승전 경기 초반 넘어지며 '불운'이 이어지나 했지만 엘리제 크리스티(영국)의 실격으로 값진 동메달을 거머쥐며 '효자 종목' 부활의 신호탄을 쐈다.
쇼트트랙팀이 이번 계기로 다시 전성기의 모습을 되찾기를 국민들은 바라고 있다. /신창윤기자
