내년 6월 실시할 예정인 지방선거와 관련, 사전선거운동에 대해 정부가 대대적인 단속 방침을 밝힌 가운데 최근 인천지역 자치단체장들의 주민동원 행사가 잇따르면서 '선거용'이란 비난여론이 일고 있다. 이들 자치단체장은 올 가을을 지역주민들에게 자신의 치적을 홍보하거나 선심을 베풀 수 있는 '마지막 기회'로 보고 각종 행사를 열고 있는 실정이다.
A구는 지난달 6일부터 내달 1일까지 매주 금요일마다 25명의 지역노인들을 선발해 산업기지 견학을 보내고 있다. 이 행사에 참석하는 주민들에게는 점심제공은 물론 2만원 상당의 기념품도 지급한다.
구는 이 행사가 초청을 통해 이뤄지는 것으로 비용도 전액 기지측에서 부담한다고 설명하고 있으나 올해엔 지난해보다 2차례나 늘어난 13회를 계획하고 있다. 특히 하반기에만 8차례에 걸쳐 집중적으로 실시하고 있는 상태.
B구는 지난 19일 동민의 날 행사를 앞두고 동사무소에서 10㎏짜리 쌀 30포대를 쌓아놓고 동네 노인들을 불러 모은 뒤 '청장님 친구분이 주시는 쌀'이라고 일일이 설명하면서 전달했다.
이어 동사무소 관계자는 쌀을 받아 귀가하는 노인들에게 '동민의 날 행사 때 점심을 제공하니 꼭 오시라'고 신신당부하기도 했다.
구 예산과 인력을 동원해 취미 동호인과 주민이 대거 참여하는 행사를 새롭게 기획해 단체장을 홍보할 수 있는 기회를 마련하는 사례도 늘고 있다.
C구는 지난 6월 제1회 구청장배 바둑대회를 시작으로 7월 제1회 구민낚시대회, 9월 제1회 동대항역전경주대회 등을 잇따라 개최해 '구청장 얼굴 알리기 행사가 아니냐'는 비난을 받기도 했다.
주민 김모(43·남동구 간석동)씨는 “요즘 들어 자치단체마다 마치 선심을 쓰듯 각종 행사를 열고 있는데 대해 선거용이란 의혹을 지울 수 없다”며 “관계기관에선 이같은 행사 개최과정과 내용을 자세하게 파악해 위법사항이 드러나면 강력한 조치를 취해야 할 것”이라고 말했다.
이와 관련, 경찰 관계자는 “선거관리위원회 등 관련기관과 협조체제를 구축해 사전선거운동 방지를 위한 감시활동을 강화할 예정”이라고 말했다.