새누리당 지도부가 6·4 지방선거에서부터 '상향식 공천제'를 전면 도입키로 한 가운데, 당초 원칙적으로 없애기로 한 '전략공천'을 사실상 유지키로 해 당내 논란이 일고 있다.

상향식 공천제는 선거인단을 당원과 일반국민 각각 50%씩으로 구성해 후보간 경선이나 여론조사를 통해 후보를 결정하는 제도로, 전략공천제를 없앤다는 취지의 새누리당 개정안이다.

새누리당은 24일 국회에서 비공개 최고위원회의를 열어 최근 당헌·당규개정특위에서 올라온 당헌·당규 개정안 중 '여성·장애인을 우선 공천한다'는 기존 규정에서, '원칙적으로 경쟁력이 현저히 낮다고 판단되는 후보나 지역에 대해선 우선 공천을 행사할 수 있다'는 추가 규정을 더했다고 복수의 참석자들이 전했다.

당의 이 같은 결정은 사실상 전략공천의 길을 열어 놓은 것으로, 상향식 공천이 실제 선거에서 경쟁력이 떨어지거나 자질 문제 논란의 후보를 공천해 선거에서 패배할 수 있다는 가능성을 염두에 두고 현실적 문제를 감안한 방안이 제기된 것으로 알려졌다.

또 기존 개정안이 '국민에게 공천권을 돌려준다'는 명분을 제시하긴 하나, 실제 전략공천을 없앤다면 기득권을 가진 현역 의원 또는 원외 지역구 위원장이 절대적으로 유리하기 때문에 결국 정치 신인이나 개혁 인사가 등용될 길이 차단되는 개정안이라는 지적도 일부 있었던 것으로 전해졌다.

이날 회의에선 최경환 원내대표와 홍문종 사무총장, 유기준 최고위원 등이 이 같은 개정안 원안을 수정하라고 요구, 관철한 것으로 알려졌다. 이에 황우여 대표와 정우택·이혜훈·한기호 최고위원은 개정안 원안 유지를 촉구한 것으로 전해졌다.

/송수은기자