1905년 을사보호조약 체결을 앞두고 자결한 이한응(李漢應·1874∼1905년) 주영(駐英) 대리공사가 구한말 주권수호를 위해 영국 정부를 상대로 펼쳤던 '외교투쟁'을 입증하는 외교문서가 16일 공개됐다.
미국 하버드대 국제학술대회 참석차 보스턴을 방문중인 서울대 김기석(교육학·학생처장) 교수는 “이 공사가 1905년 3월6일 영국 외무성에 접수시킨 외교각서(Memor andom)와 신변보호요청서, 외교훈령(Diplomatic Instruction) 통첩(Note) 등 관련자료 20여건을 영국공문서청(Public Record Office)에서 입수했다”고 밝혔다.
이 공사는 고종이 엘리트 외교 관료양성을 위해 1886년 설립한 육영공원 출신으로 영국, 벨기에 공사관 등을 거쳐 1902년 민영돈 초대 영국공사 후임으로 주영 대리공사로 임명된 뒤 1905년 8월12일 영국 현지에서 32세의 나이로 스스로 목을 매 숨져 일제 침략에 맞서 순국한 최초의 대한제국 외교관리다.
이 공사가 직접 작성, 영국 외무성에 전달한 '외교각서'는 러일전쟁후 대한제국의 주권보존이 위태로워졌다고 보고 대한제국의 독립과 영토보존을 규정한 1902년 제1차 영일동맹 조항을 계속 준수해줄 것을 요청하는 내용을 담고 있다. <연합>