▲ 고양시 덕양구청 회의실서 열린 '테마동물원 쥬쥬' 활성화 방안 토론회. 이날 토론회에는 공무원과 각계 인사, 시민 등 80여명이 참석해 의견을 개진했다.
2002년 설립 후 GB 묶여 시설확대 제한
주민 "이전시 경제 타격"… 완화 공감대
시장 "민감한 사안 선거 이후 논의 적절"

"개인의 사유재산 확충으로 볼 것인가, 시민을 위한 공공 시설물로 봐야 하는가?" 올해로 개원 12년째를 맞은 경기서북부 유일의 민간동물원 '테마동물원 쥬쥬'의 각종 규제에 대한 토론회가 지난 21일 오후 고양시 덕양구청 회의실에서 각계 전문가들이 모인 가운데 열려 눈길을 끌었다.

'테마동물원 쥬쥬 10년 논란, 규제와 지원에 관한 여론을 듣다'를 주제로 한 이날 토론회는 최성 고양시장, 최재연 도의원, 이화우·오영숙 시의원을 비롯 신남식 서울대수의학과 교수, 황희숙 주엽1동 주민자치위원장, 김종태 쥬쥬 경영담당 이사, 시민 등 80여명이 참석해 2시간여 동안 진행됐다.

주제 발표에 나선 김종태 이사는 "동물박물관으로 허가받은 2002년부터 쥬쥬는 개발제한구역이라는 법적규제에 묶여 동물사 증설은 물론 주차장 등 편의시설 확장을 전혀 못하고 있다"며 동물원 이전 또는 시립화 전환을 활성화 방안으로 제안했다.

이어 참석자들은 한해 평균 40만명이 방문하는 동물원이 각종 규제에 밀려 이전하는 게 타당한지, 시민을 위한 공공시설물로 볼 것인지 등 주요 쟁점을 놓고 대화를 이어 갔다.

이화우 시의원은 "시립화 전환이 좋은 해결 방안이나 특혜논란 소지가 있는 만큼 동물원 내부시설 증설 등 행정력 규제완화가 필요하다"고 밝혔고, 오영숙 시의원은 "시민들의 여론을 모아 공공성만 입증된다면 시립화도 가능하다"고 말했다.

신남식 교수는 "쥬쥬동물원의 그간 운영을 보면 개인의 영리 목적보다 공공성을 지닌 위락시설로 보는 게 타당하다"며 "연간 수백만명이 찾는 용인 에버랜드 경우 방문객 편의를 위해 용인시가 터널을 뚫고 경전철을 연결한 사례가 있다"며 지자체의 전향적인 관심과 지원이 필요하다고 주장했다.

대다수 주민들도 "쥬쥬 이전시 지역경제가 타격받을 수 있다"며 "시립화로 동물원 유지는 물론 주변을 공원으로 개발해 관광명소로 만들어야 한다"고 건의했다.

최성 시장은 "규제 완화는 필요하다고 본다. 하지만 담당공무원 입장에서는 개발제한구역내 위법사항을 묵시할 수 없는 민감한 사안이다"며 "3개월후 들어설 민선6기 집행부에서 심도있게 논의하는게 적절하다"고 말했다.

고양/김재영기자