정치인 연일 말실수 도마위
선거운동 안할수 없는 처지
경선 방식·일정 '갈팡질팡'
유권자 투표율 저조 우려

여객선 침몰사고로 선거연기론마저 확산되는 등(경인일보 4월22일자 5면 보도) 선거판의 '개점휴업' 상태가 지속되면서 선거운동을 멈춘 각 정당과 출마자들은 쉽사리 시동을 걸지 못한 채 '벙어리 냉가슴'만 앓고 있다.

유권자들의 '깜깜이 선거'가 불가피하다는 지적에 선거 참여 분위기가 가라앉으며 투표율이 저조해질 수 있다는 우려도 적지 않다.

각 정당은 후보자 등록일(5월 15~16일) 전 모든 선거의 경선 일정을 매듭지어야 하지만, 이번 사고로 새누리당과 새정치민주연합 모두 선거사무가 상당부분 멈춰선 상태다.

새누리당은 경기지사 후보 경선일을 두고 재조정을 거듭하다 지난 21일 무기한 연기를 선언한지 하루만에 다음달 10일로 경선일을 정하는 등 갈팡질팡했다.

공론조사 50%·여론조사 50%로 경기지사 후보를 선출키로 한 새정치연합은 조사단 모집 등 공론조사에 2주 가까이 시간이 필요한만큼 일각에서 경선룰 변경 가능성마저 조심스럽게 제기되고 있다.

각 정당이 오락가락하는 사이 출마자들도 하릴없이 사고 장소인 진도를 오가거나 안전대책 등을 포함한 공약 재점검에 나서는 등 조용한 행보를 거듭하고 있다.

정치인들의 말실수 등이 연일 도마에 오른 점도 출마자들의 '몸사리기'에 한몫을 했다. 선거운동을 할 수도, 안할 수도 없는 입장인 것이다.

한 지방의원 출마자는 "선거 걱정이 안된다고 하면 거짓말이지만, 참사에 일이 손에 안잡히기도 하고 민감한 시기에 괜히 오해를 살까 지인들을 만나는 것도 피했다"고 털어놓았다.

선거일정이 빠듯해진만큼 유권자들이 공약·후보를 검증할 수 있는 시간도 대폭 줄어들 수밖에 없는 실정이다. 선거에 대한 관심도 줄어 투표율이 낮아지는 것은 물론, '일단 찍고 보자'는 식의 선거가 이뤄질 수 있다는 우려도 나오고 있다.

한 지역선관위 관계자는 "사고를 수습하는 게 최우선이지만 선거 참여 분위기도 가라앉아 유권자들이 지역일꾼을 뽑는데 소홀해지지 않을까 걱정"이라며 "이번 선거를 '정책선거'로 이끈다는 게 선관위의 방침이었지만, 선거 자체에 대한 관심을 불러일으키는 것도 망설여지는데 후보들의 공약에 유권자들이 얼마나 집중할 지도 의문"이라고 말했다.

/강기정기자