여객선 침몰사고 8일째인 23일 오전 서남수 교육부 장관이 안산시 단원구 고잔동 안산올림픽기념관 실내체육관에 마련된 '세월호 참사 희생자 임시분향소'를 찾았다. 

오전 8시 30분 분향소를 찾은 서남수 교육부 장관은 "비통해서 할 말이 없다. 학생들을 책임지고 있는 장관으로서 무한한 책임감을 느낀다. 절대 일어나서는 안되는 일이 생겼다"며 "앞으로 피해학생과 학부모 입장에서 최대한 지원하겠다"고 희생자들의 넋을 기렸다.

이날 오후 새정치민주연합 김한길·안철수 공동대표도 '세월호 참사 희생자 임시분향소'를 찾아 조문했다.

이날 조문에는 새정치민주연합 경기지사 후보인 김진표·원혜영 의원과 문병호·김관영 대표 비서실장, 당 사고대책위 공동위원장인 우원식 의원과 안산이 지역구인전해철 의원 등이 함께했다. 

두 대표는 이날 오후 안산올림픽기념관 체육관에 마련된 '세월호 참사 희생자 임시분향소'에 들러 헌화했다.

두 대표는 다른 추모객들과 함께 순서를 기다려 헌화와 묵념을 한 뒤 굳은 표정으로 말없이 분향소를 떠났다. 

헌화 순서를 기다리는 동안 안 대표가 40대 여성 자원봉사자에게 악수로 위로를 전하긴 했으나 별도로 유가족을 만나지는 않았다.

새누리당 황우여 대표와 '세월호침몰사고대책특위' 소속 의원들도 당초 이날 분향소를 찾아 조문하려 했으나 내부 조율을 거쳐 일정을 연기했다.