승객들을 침몰하는 세월호에 두고 먼저 탈출해 국민적인 공분을 사고 있는 세월호 승무원들이 구조 당시 제복을 입고 있지 않았던 것으로 드러났다.

25일 세월호 사고 당시 구조 작업에 나선 해경 등에 따르면 세월호에 가장 먼저 다가간 구조정에 올라탄 기관장과 기관부원 7명은 제복을 착용하지 않은 상태였다.

다음 구조정에 올라탄 선장 등 세월호 승무원 8명도 제복을 입지 않은 상태인 것으로 알려졌다.

규정상 운항 중에는 제복을 입고 있어야 하지만 세월호 선박직원(고급 승무원)들은 모두 이를 어긴 것으로 나타났다.

세월호 침몰 직전 5층 조타실에 모여 있던 기관부원 7명은 선미 쪽에 위치한 3층 기관실로 내려와 10분 만에 구조정에 올라탔고, 나머지 승무원들은 두 번째로 도착한구 조정에 올라타고 탈출했다.

이 같은 선박직원(고급 승무원)들의 모습은 승객 서비스를 담당하는 승무원들과 극명하게 대조된다. 사무장, 매니저, 조리요원 등 운항에 관여하지 않은 승무원 15명 가운데 5명만 구조됐으며 이들 모두 구조 당시 제복을 입은 상태인 것으로 알려졌다.

두번째 도착한 구조정에 몸을 실은 선장 이준석(69)씨는 당시 팬티를 입은 채 이불로 몸을 가린 상태였던 것으로 확인됐다.

이처럼 세월호 선장 등 선박직원들이 제복을 입지 않고 탈출한 것을 두고 승객들을 버리고 먼저 몸을 피한 사실을 숨기기 위한 것 아니냐는 시각도 있다. 

이들 세월호 선박직 승무원들은 조타실에서 기관실까지 내려오는 와중에도 승객들을 구하려는 시도를 전혀 하지 않았고, 구조가 쉬운 통로에 모여 있다가 가장 먼저 도착한 구조정에 올라탄 것으로 밝혀졌다.