박근혜 대통령은 27일 정홍원 총리 사퇴 표명에 '시간차 수리'키로 했다.

민경욱 청와대 대변인은 이날 브리핑에서 "박 대통령은 정 총리가 이번 세월호 참사의 책임을 지고 사의를 표한 것에 대해 수리하기로 했다"고 밝혔다.

그러나 사표 수리 시기에 대해서는 "지금 가장 시급한 것은 구조작업과 사고 수습으로 이게 최우선이기 때문에 사고 수습이후 수리하는게 바람직하다고 (박 대통령이 말씀) 했다"며 '시간차 수리' 방침을 전했다.

이로써 지난해 2월26일 박근혜 정부의 초대 총리로 취임한 정 총리는 임기 426일만이자 세월호 참사 발생 열이틀째인 이날 사실상 퇴진을 전제로 '시한부 직책'을 수행하게 됐다.

그러나 초대형 사고인 세월호 참사수습에 다소 시간이 걸릴 것으로 보여 적어도 내달말까지 사고수습을 지휘하며 내각을 이끌 가능성도 배제할 수 없다는 전망이 나온다. 이렇게 되면 정 총리의 사표수리는 6·4 지방선거 직전 혹은 직후가 될 가능성이 높아 보인다.

朴대통령이 이처럼 선(先) 사의수용-후(後) 사표수리의 절차를 택한 것은 국가적 대재난의 수습이 우선이라는 판단 때문으로 보인다.
▲ 정홍원 총리 사퇴 시간차 수리. 김한길·안철수 새정치민주연합 공동대표가 27일 오전 국회 당대표실에서 세월호 사고 관련 기자회견을 열었다. 김한길 공동대표가 정홍원 총리의 사의 표명에 대해 "아픈 상처를 입은 국민에게 또 한번 실망 드리는 건 아닌지 걱정"이라고 말하고 있다. /연합뉴스
따라서 '정 총리발(發) 개각'은 당분간 미뤄질 것으로 예상되지만 국가위기 극복과 민심수습을 위해 국정동력을 얻으려는 개각의 폭은 더욱 커질 수 있다는 관측이 제기된다.

앞서 정 총리는 이날 오전 기자회견을 하고 "진작 책임을 지고 물러나고자 했으나 우선은 사고수습이 급선무이고, 하루빨리 사고수습과 함께 대책을 마련하는 것이 책임있는 자세라고 생각했다"며 "그러나 이제 더 이상 제가 자리를 지킴으로써 국정운영에 부담을 줄 수 없다는 생각에 사퇴할 것을 결심했다"고 밝혔다.

한편 야권은  "정홍원 총리 사퇴 표명은 가족과 국민의 슬픔을 덜어드리기보다는 국면전환용이라는 비판에서 벗어나기 어렵다"고 지적했다.