인천해경이 수년째 법적 근거도 없이 해양 관련 업체·단체 등과 부적절한 모임을 가져왔던 것으로 확인됐다.

인천해양경찰서는 지난 2007년부터 인천해경의 행정 발전을 지원한다는 목적으로 '해상치안발전협의회'를 설치해 운영중이다.

'인천해양경찰서 해상치안발전협의회'라고 명명한 이 기구는 해양 관련 전문가의 의견 수렴과 민·관 협조 등을 위해 20~30명의 회원을 인천해경 서장이 위촉한다.

이 기구에는 현재 인천지역에서 활동중인 연안여객선사를 비롯해 물류·하역업체 대표, 해운조합 간부, 수협 간부 등 25명이 위원으로 활동중이다.

문제는 인천해경이 업무상 직접적인 이해관계를 형성하고 있는 관계자들과 법적 근거도 없는 모임을 만들어 운영하고 있다는 것이다.

이 모임은 2013년 4차례, 2012년 2차례, 2011년 3차례 인천해경에서 간담회를 가졌지만, 해경 업무 홍보만 이뤄졌을 뿐 행정 자문이나 의견을 수렴한 실적은 없다.

인천해경은 이 모임으로부터 사무실 TV도 지원받은 것으로 알려졌다.

해경 내부에서조차 이해관계에 있는 항만업계 인사들과 특별한 목적없이 정기적인 모임을 갖고 있는데 대해 우려의 목소리가 나오고 있다.

인천해경의 한 직원은 "간담회 형식의 회의를 마치면 주최측이 해경 간부를 초청해 저녁을 함께 하는 경우가 있다"며 "법적 근거도 없는 모임을 만들어 경찰과 업계 관계자가 만나는 건 오해를 살 수 있는 부적절한 사례"라고 지적했다.

이에 대해 인천해양경찰서 관계자는 "해경이 처음 단체를 조직했지만 지금은 민간 자율조직으로 운영되고 있어 별다른 활동 근거를 만들 필요성을 느끼지 않았다"며 "민간에서 제안하는 경우에만 간담회를 열고 있고 저녁 자리 등에 간부들이 초청받아 참석하는 경우도 있지만 마지못해 참석하고 있는 실정이다"고 말했다.

/김성호기자