박근혜 대통령이 29일 세월호 참사와 관련해 공식 사과했다. 그러면서 향후 국가차원 대형사고의 지휘체계를 국무총리실이 지휘하는 가칭 '국가안전처' 신설을 약속했다.

박 대통령은 이날 오전 안산 화랑유원지에 마련된 '세월호 사고 희생자 정부 합동분향소'를 찾아 조문한 직후 열린 국무회의를 주재하면서 "사전에 사고를 예방하지 못하고 초동대응과 수습이 미흡했던 데 대해 뭐라 사죄를 드려야 그 아픔과 고통이 잠시라도 위로받을 수 있을지 가슴이 아프다"라며 "이번 사고로 많은 고귀한 생명을 잃게 돼 국민 여러분께 죄송스럽고 마음이 무겁다"고 사과했다.

박 대통령은 이번 사태수습이 마무리되고 재발방지책이 마련된 뒤 기자회견 등의 방식을 통해 재차 대국민사과를 포함한 입장 발표의 기회를 별도로 마련할 것으로 전해졌다.

박 대통령은 특히 "저는 과거로부터 켜켜이 쌓여온 잘못된 적폐들을 바로잡지 못해 이런 일이 일어난 것에 대해 너무도 한스럽다"라며 "집권 초 이런 악습과 잘못된 관행들, 비정상적인 것들을 정상화하려는 노력을 더 강화했어야 하는데 안타깝다. 이번에는 반드시 과거로부터 이어온 잘못된 행태들을 바로 잡고 새로운 대한민국의 틀을 다시 잡아 국민의 신뢰를 되찾고 안심하고 살 수 있는 대한민국을 만드는 길에 나설 것"이라며 '국가개조' 수준의 대대적 쇄신을 예고했다.

박 대통령은 세월호 참사로 드러난 각종 불법과 관련, "유관기관에 감독기관 출신의 퇴직 공직자들이 주요 자리를 차지하면서 정부와 업계의 유착관계가 형성돼 해운업계의 불법성을 제대로 감독하지 못했다"며 "이번 기회에 우리 사회의 고질적 집단비리가 불러온 비리의 사슬을 완전히 끊어야 한다"고 강조했다.

/정의종기자