세월호가 화물을 더 싣기위해 균형을 유지해주는 평형수를 4분의 1만 채운것으로 확인됐다.

5일 검경 합동수사본부 등에 따르면 사고 당시 세월호에 채워진 평형수는 약 580t인 것으로 밝혀졌다.

한국선급은 선실 증축 등으로 무게 중심이 51cm 높아져 화물을 더 싣고 평형수를 2천23t으로 늘리라고 요구했지만 사고 당시 세월호에 채워진 평형수는 한국선급 요청 기준량의 4분의 1에 불과했다.

평형수 관리를 맡고 있는 1등 항해사는 화물을 많이 싣기 위해 평형수를 줄였다고 진술한 것으로 확인됐다. 

만해흘수선(선박이 충분한 부력을 갖고 안전하게 항행하기 위해 물에 잠겨야 할적정 수위를 선박 측면에 표시한 선) 6m70cm 맞추기 위해 평형수를 뺀 사실도 확인됐다.

앞서 세월호에는 복원성이 유지되려면 화물을 987t만 싣도록 했지만 이보다 3배 더 많은 화물 3천608t이 실렸다.

개조한 배가 안정성을 가지려면 화물을 덜 싣고 평형수를 더 채워야 하는 상황에서 세월호는 전체 중량을 유지하기 위해 '돈이 되는' 화물을 더 싣고 평형수를 줄인 것으로 드러났다.

평형수 등을 제대로 채우면 배 아랫쪽은 무겁고 윗쪽은 가벼워 배가 쉽게 뒤집어지지 않는다.