세월호 침몰 사고 관련 해양경찰청이 올해 초 지방청 '수색구조계'를 폐지한 것으로 드러났다.

수색구조계는 인명 구조, 선박 인양, 수난구호명령, 선박 사고(충돌·좌초·전복·화재) 대처 등이 주요 업무다.

그러나 해경청은 지난해 조직진단 과정에서 3개 지방해양경찰청에 있던 수색구조계를 폐지했다. 

해경청은 수색구조계 같이 중요한 구조업무 대신 중요도가 떨어지는 다른 행정 업무들에 남은 인력을 투입한 것으로 알려졌다.

이같은 구조구난 업무 푸대접은 해경청 지휘부의 경력에서 기인했다는 시각이 많다.

해경청창은 1996년 이후 13명 가운데 11명이 해상 근무 경험이 없는 육지 경찰 출신, 경무관 이상 14명 가운데 7명은 행정특기 출신인 것으로 조사됐다.

한편 이와 관련해 해경의 한 관계자는 "지휘부가 해상 구난, 구조 전문 지식이 부족해서인지 수사·정보 분야 직원이 우대를 받는 이상한 조직으로 덩치만 커졌다"고 비난했다.