긴축 재정에 따른 문화예술분야 예산 삭감에다 6·4지방선거, 세월호 침몰사고 등의 여파까지 겹치면서 경기지역 문화예술계가 좀처럼 침체의 늪에서 벗어나지 못하고 있다. 실물경기 침체와 복지예산 확대 등으로 올해초 경기지역 문화예술계는 '예산삭감'이란 직격탄을 맞았다. 워낙 문화예술분야 예산이 경기도 전체 예산에서 차지하는 비중이 적다보니 일률적인 예산 삭감만으로도 큰 타격을 받고 있다. 경기도의 대표적인 문화예술 공공기관인 경기문화재단과 경기도문화의전당은 현재 긴축예산을 편성해 운영하고 있다. 이들 기관들은 결원이 생겨도 인력 충원은 꿈도 꾸지 못하고 있고 기존에 해왔던 사업들도 대폭 축소해 운영하는 등 '개점휴업'상태라고 해도 과언이 아니다.

도내 각 시·군의 상황도 크게 다르지 않다. 각종 문화예술 행사들이 취소되거나 연기되고 향후 사업들도 구체적인 일정조차 제대로 잡지 못하고 있는 실정이다.

이에 따라 근본적인 대책이 필요하다는 문화예술계의 목소리가 높아지고 있지만 지자체의 재정 여건과 지방선거, 세월호 침몰사고 여파 등으로 인해 각 지자체들은 현상 유지에도 급급한 상황이다.

문화예술계는 감축된 예산의 경우 지방선거 이후를 기대하고 있다. 각 지자체장의 문화마인드가 어떠냐에 따라 달라질 수 있기 때문에 이번 지방선거에서 어떤 인물이 당선될지 촉각을 세우고 있다. 많은 문화예술인들은 이번 지방선거에서는 각 후보들의 문화 관련 공약을 세심하게 따져봐야 한다고 주장하고 있다. 지방선거 이후라도 추경을 통해 최소한의 예산 수혈을 내심 바라고 있기 때문이다.

세월호 침몰사고 여파는 가뜩이나 예산 삭감과 지방선거로 인해 신음하고 있는 문화예술계를 더욱 침체의 늪에 빠져들게 했다. 우선 5월 가정의 달에 들어서면서 대거 기획됐던 어린이날 공연 등 각종 문화예술 행사들이 취소·연기되거나 축소됐다. 물론 이에 따른 물질적인 손해는 감수해야 했다. 세월호 침몰사고로 인한 유가족들의 심정을 헤아리고 사회적인 애도 분위기를 감안한 조치로 풀이된다.

언제쯤이면 침체됐던 문화예술계가 정상적인 모습으로 돌아올 수 있을까? 우선 세월호 침몰사고가 유가족들과의 원만한 협의를 통해 현명하게 처리되기를 바란다. 사고처리가 원만하지 못할 경우 그 후폭풍이 문화예술계에도 한동안 영향을 끼칠 것이 분명하기 때문이다. 그리고 지방선거를 통해 문화마인드를 가진 지자체장들이 대거 선출되기를 기대해 본다. 선출된 지자체장의 문화마인드에 따라 문화예술계의 정상적인 복귀 시기가 달라질 수 있다.

/김신태 문화부 차장